В общем, у королевы, в отличие от её дочурки, дел хватало, а мой отец присутствовал на каждой встрече, Злухам тоже иногда посещал подобные мероприятия. Я не видел причины принимать участие в этих переговорах, поэтому сильно удивился, когда отец попросил меня присутствовать на одной их встреч. Мне уже было известно, что день назад приехало посольство сразу от нескольких соседних дворян, видно решили выступить единым фронтом. Надо сказать, делегация была внушительная, но было всё равно непонятно, зачем мне там присутствовать. Отец быстро объяснил, что эти дворяне хотят получить от королевы финансовую помощь. Учитывая, что денег она не имела, они ведь принадлежали мне, отец позвал послушать, как нам преподнесут подобное предложение. Надо признать, что мне стало любопытно.
Все положенные приветствия я пропустил мимо ушей, стал прислушиваться, когда начали говорить по делу. Переговоры вели за большим столом, с одной стороны уселись человек десять прибывших, ну а с другой — королева и её ближайшее окружение, в том числе и я.
— Мы готовы пойти за вами, — заявил граф, чьё имя я не запомнил, — но в наших землях сейчас серьёзные проблемы.
Кстати, этот граф сейчас говорил не только от своего имени, а сразу от нескольких серьёзных аристократов, в том числе от князя, который на переговоры не прибыл, что говорило о многом.
— Сейчас у всех проблемы, — лучезарно улыбнулась королева. — Не понимаю, чем вы отличаетесь от других. Или у вас принято хранить верность только тогда, когда нет проблем?
— Я не это имел в виду, — нахмурился мужчина. — Мы можем Вам присягнуть, но воевать пока не будем, потому что земли требуют наведения порядка. Нужно поддержать крестьян, которые голодают, у нас голод.
— По графу это видно, — проворчал кто-то из-за спины, у нас была целая группа поддержки, как и у этих дворян, но они просто стояли и помалкивали.
Слова неизвестного вызвали тихий смех, потому что мужчина был героических пропорций. Это говорило о том, что он явно не голодал, ну или с голоду так опух, что сомнительно.
— Какие у вас будут предложения? — Уточнила королева. — Вы можете прямо сказать?
— У вас нет проблем в золоте, — заявил граф. — Если вы поделитесь с нами, то мы сможем послать вам в помощь свои отряды.
— Как наёмники, — выразил общее мнение граф Холгер, сидящий по левую руку от королевы. — То есть, они будут с нами, пока им платят, забавно, как низко пало дворянство. Стало быть, если мы вам не заплатим, то вы и дальше будете бунтовать?
— Мы не бунтуем, — нахмурился толстячок, — мы просто пытаемся договориться. А что насчёт присяги, насколько нам известно, королева отказалась от претензий на престол.