Толпа притихла, а староста буравил Борха заплывшими глазками, и сквозь зубы процедил:
— Хорошо, Борх… Сделаем всё по закону, — и бросил куда-то в толпу, — Сима!.. Проследи, чтобы пацану собрали котомку, — а посмотрев на меня, с угрозой добавил, — а ты, сиди здесь, и не вздумай проходить через ворота… Сейчас тебя соберут в последний путь… Можешь сегодня переночевать под забором, а с утра ты должен уйти, и никогда не возвращаться. А если ты вернёшься в деревню, то будешь убит… По закону…
Староста перевёл взгляд опять на Борха, пару секунд поиграл с ним в гляделки, развернулся, и пошёл обратно в деревню. По пути он прихватил раненого пухлеша, погладил его по голове, и что-то начал ему тихо выговаривать… Я повернулся к Борху:
— Ага, — кивнул Борх, глядя на старосту, — сынок, копия папаши растёт, таким же мудаком будет… Я так понял это он тебя надоумил с раннего утра в лес пойти?
Я не знал, что сказать… Я не успевал отойти от одного шока, как на меня наваливалось море шокирующей информации… Попробовав хоть в чём-то разобраться, я постарался задать вопрос на местном языке, и с удивлением обнаружил, что у меня это легко получается, как будто я на нем говорил всю жизнь:
— Уважаемый! А почему я должен переродиться в какую-то тварь?
— Ну как же⁈ — удивился бородач, — ты же стрига поглотил… Или этот сучёныш всё-таки соврал?
— Дядька Борх, похоже мне хорошо по голове прилетело, я ничего не помню, и не понимаю; где я, и что вообще происходит, — доверчиво сообщил я.
— Ты же сейчас не сочиняешь? — скептически произнёс Борх, с прищуром посмотрев на меня.
— Да вот те крест! — воскликнул я.
Я стоял, и смотрел на Борха честным взглядом, а он почему-то удивлённо вытаращился на меня, и произнёс:
— Какой крест⁈
— Э-м-м, не знаю… Говорю же, с головой беда, — ответил я, пожав плечами.
А про себя подумал: что я несу, тут и религии, наверно, такой нет… Нужно внимательней следить за своим языком.
— Эм-м, да⁈ Ну ладно… Тогда слушай… Это мне поведали дружки сына старосты… В общем, они над тобой издевались, дразнили, обзывали трусом. И вы с Солом, сыном старосты, поспорили, кто дольше из вас пробудет в лесу. Пошли ранним утром в лес, пока все спали, включая стражника на воротах. И там на вас напал стриг… Ты как-то умудрился завалить его, Сол успел сбежать, а роса стрига впиталась в тебя, и ты теперь переродишься в тварь.
Я смотрю на Борха, он на меня, с тем смыслом: ну уж теперь-то всё понятно?
— А кто такой стриг? — спросил я.
— Ты и этого не помнишь? — удивился Борх.
— Я вообще ничего не помню, даже как меня зовут! — сказал я, начиная заводиться.