Нужно было как-то отказаться, причём так, чтобы она больше даже не смотрела в мою сторону, но при этом не затаила обиду.
Судорожно размышляя над ситуацией невыспавшимся мозгом, я додумался до одной идеи, которая, вероятнее всего, была идиотской, но ничего более умного мне в голову не приходило.
Я сделал донельзя печальное лицо и тяжело вздохнул, опустив глаза.
— К сожалению, я вынужден отказаться, — проговорил я, стараясь, чтобы голос звучал с нотками искреннего сожаления.
Её брови удивленно взлетели вверх.
— Что? — в голосе звучало неприкрытое изумление. — Почему это?
Она явно не привыкла к отказам, тем более от парней с Райдана. В её глазах мелькнуло раздражение, смешанное с недоверием.
Я осторожно огляделся по сторонам, словно опасаясь, что нас подслушивают, затем нервно облизнул губы и, активировав навык Внушение, чуть наклонился к ней, понизив голос до интимного шёпота:
— Видишь ли, с некоторых пор я не хожу на свидания из-за маленькой… Эм-м… проблемы.
После этих слов я украдкой кивнул на область своего паха.
Глаза Мелании расширились.
— Что?.. Что за проблемы? — спросила она, невольно понижая голос и придвигаясь ближе.
— Мой… — я замялся, изображая крайнее смущение, — мой дружок… заболел.
Её лицо выражало смесь любопытства и лёгкого отвращения.
— Понимаешь, пару месяцев назад, ещё в Райдане, — продолжил я, заговорщически понизив голос до шёпота, — у меня был… роман с одной дамой лёгкого поведения. Я был неосторожен и… — я сделал паузу, мучительно сморщившись, словно вспоминая что-то болезненное, — на следующий день обнаружил, что мой… э-э-э… инструмент покрылся странными язвами. Я ходил к доктору, но он только руками развёл.
Мелания невольно отшатнулась, её лицо исказилось в гримасе отвращения.
— И с тех пор, — добавил я, усиливая Внушение до максимума, — оттуда постоянно… ну… сочится что-то зеленоватое. Запах, сама понимаешь…
Я потупил взгляд, демонстрируя смущение, а затем внезапно поднял голову с надеждой в глазах:
— Но если для тебя это не проблема, я с удовольствием пойду с тобой на свидание! — воскликнул я с энтузиазмом. — Доктор сказал, что заражение происходит не всегда. Так что у нас есть хорошие шансы!
— О боги, нет! — Мелания отскочила от меня как от прокажённого, прижав ладонь ко рту. — Забудь!.. Просто забудь о моём предложении!.. И вообще… — Она сделала ещё один шаг назад. — Держись от меня подальше!
Её лицо приняло такое выражение, словно она только что наступила в свежую лепёшку.
— Но… — сделал я шаг к ней с умоляющим видом.
— Даже не приближайся! — взвизгнула она, выставив перед собой руки, словно отгораживаясь от зачумлённого, а потом бросилась прочь по коридору так быстро, как только позволяли её туфли на высоких каблуках.