Штерн появился ровно в восемь. На нем был строгий черный костюм. Золотые очки поблескивали. За его спиной маячил Ручкин — его цепной пес. Его тоже бы не мешало прижать к ногтю, но я пока не мог придумать, как это сделать.
Вахтанг приехал через пять минут. Он явно нервничал. Теребил пуговицу на пиджаке.
Мы сели за круглый стол. Я занял место посередине. Буферная зона. Переговорщик.
Официант принес коньяк и закуски. После этого мгновенно испарился.
Штерн взял бокал. Посмотрел на Вахтанга оценивающим взглядом.
— Наслышан о вас, Вахтанг Шавлович. Уважаемый человек. Серьезный руководитель. Жаль, что обстоятельства нашего знакомства такие… тревожные.
— Обстоятельства плохие, Лев Борисович, — Вахтанг не стал пить. — Бандиты совсем страх потеряли. Гена сказал, вы можете помочь.
Штерн тонко улыбнулся.
— Гена — умный парень. Он знает, к кому обращаться. Я могу решить вашу проблему. Баксан исчезнет. Ваша база станет неприкасаемой зоной. Мои люди обеспечат тишину. Вы сможете спать спокойно.
— Условия Гена мне озвучил, — Вахтанг нахмурился. — Левый товар. Перегрузка. Лев Борисович, я рискую головой.
— Мы все рискуем, — Штерн подался вперед. Его голос стал жестким, гипнотическим. — Мы живем в стране, где честно заработать нельзя. Система душит нас. Мы берем то, что принадлежит нам по праву. Мой товар — это качество. Это деньги. Вы получите свой процент за транзит. Хороший процент. И полную безопасность.
В кабинете повисла тишина. Я сидел неподвижно. Мой мозг работал как вычислительная машина. Я видел, как ломается Вахтанг. Он принимал новые правила игры.
А я знал главное. Я уже передал майору Смирнову все номера фур Штерна. Я дал Конторе полный расклад по маршрутам. КГБ уже плел свою паутину. База Вахтанга станет той самой мышеловкой, в которой Штерн оставит свои зубы.
— По рукам, — Вахтанг тяжело выдохнул. Он поднял бокал с коньяком.
Штерн довольно улыбнулся. Они чокнулись. Звон хрусталя прозвучал как приговор.
Механизм запустился. Двигатель прогрелся и пошел набирать обороты.
На следующий день я приехал в училище. Настроение было вполне себе боевое. Пора было решать проблему с комсоргом.
Игорь Вельтищев перешел красную черту. Он угрожал моей Светочке. Шантажировал меня. Он думал, что может играть с огнем и не обжечься. Ошибка новичка.
Я пнул дверь кабинета Комитета Комсомола ногой. Дверь с грохотом распахнулась.
Игорек вздрогнул. Он сидел за столом, заполнял какие-то бланки.
— Мордов! Ты что себе позволяешь⁈ Выйди и зайди как положено!
Я закрыл дверь на защелку. Медленно подошел к столу. Оперся на него кулаками.