— Когда мы Ворона продолжим? — спросил он. — Уже неделя прошла, хочу дальше делать.
Я попросил его снять футболку и осмотрел ворона. Так, заживает хорошо, но ещё надо ждать.
— Надо подождать минимум три недели, — напомнил я. — И не забывайте обрабатывать кремом, чтобы татуировка не пересыхала.
Он кивнул, и взгляд его случайно упал на мою собственную голень.
— Себе тоже новую тату сделал? — усмехнулся Знаев.
— Да, личный символ, — кивнул я. — Чтобы никогда не терять направление.
Знаев посмотрел на меня долгим взглядом. Потом снова усмехнулся.
— Правильно, — сказал он. — Такое часто случается. Я, например, одно время потерял голову из-за женщины. Давно это было, но до сих пор помню. Она была… особенной. Из-за неё я наделал таких глупостей, что до сих пор расхлёбываю.
Он замолчал, погрузился в воспоминания.
— Паук на спине, — сказал я. — Это тоже связано с ней?
Константин с удивлением посмотрел на меня.
— Догадливый ты, — хмыкнул он. — Можно и так сказать, да. В некотором роде с ней связано. Мужчины вообще творят многие глупые вещи из-за женщин. Но вот, хочу уже разобраться с этой ошибкой.
Он помолчал, потом сменил тему.
— Слушай, я слышал, к тебе Лукин приходил, — заявил он.
Откуда Константин-то об этом узнал? В прочем, думаю это не так сложно для человека, у которого есть связи.
— Приходил, — кивнул я. — У меня сейчас некоторые проблемы, но я в процессе их решения.
— Этот Лукин мусор, — прямо сказал Знаев. — Пишет заказные статьи, находит грязь, где её нет. Если начнёт к тебе лезть, скажи мне. Я с ним поговорю.
Я сосредоточился, посмотрел Константину в глаза через монокль. Так, враждебного намерения нет. Предложение искреннее.
Но зная Знаева, можно предположить, что в ответ на свою помощь он что-то попросит. И я буду в долгу у него, а этого мне не хотелось.
— Спасибо, — ответил я. — Но пока что я предпочту разобраться сам. Если ситуация выйдет из-под контроля, обязательно обращусь.
— Как знаешь, — пожал он плечами. — Но вот тебе на всякий случай.
Он достал из внутреннего кармана куртки визитку и положил на стол.
— Мой человек в редакции одной газеты, — пояснил он. — Если Лукин опубликует какую-нибудь ложь, через этого человека можно быстро напечатать ответ. Огонь тушат огнём.
Я взял визитку. «Виктор Семёнович Панкратов. Редактор газеты „Саратовская Панорама“».
— Благодарю, — сказал я.
Знаев встал, одёрнул футболку.
— Ну, не буду мешать, — он направился к двери. — Работай, Артём. До встречи.
Он вышел, следом молчаливо ушли и его охранники.
Я остался сидеть, вертя в пальцах визитку. Знаев был искренен, но искренность не исключает расчёта. Можно искренне хотеть помочь и одновременно понимать, что эта помощь создаёт долг. Одно другому не мешает.