И, не глядя более ни на кого, он быстрым шагом удалился в кабинет. Наверняка пошёл выяснять тонкости, связанные с этой картиной.
А меня обступили гости. Все принялись спрашивать, откуда такие познания, откуда я, могу ли я распознать и другие оригиналы и подделки картин.
Со всех сторон ко мне тянулись руки, визитные карточки, любезные улыбки. Те самые люди, для которых я ещё час назад был никем, теперь наперебой хотели со мной познакомиться. Я благодарил, отвечал учтиво, но без тени спеси. Слишком хорошо я помнил, как недавно те же уста кривились в насмешке. Цена подобному обожанию мне была известна.
— Благодарю вас, господа, я непременно дам о себе знать, — сказал я. — Но час поздний, и мне пора. Спасибо.
Попрощавшись со всеми, я покинул особняк Верещагина. В кармане вместе лежали монокль и брошь. Чистая победа, добытая знанием из прошлой жизни.
Кто бы мог подумать, что ремесло художника однажды сослужит мне такую службу.
Дома я прошёл на кухню, и достал из кармана брошь и монокль. «Глаз Дракона». Красивое название для броши.
Я надел монокль и взял брошь в руку. Перед глазами вмиг развернулся пергамент.
«Обнаружено объединение двух артефактов».
«Система Начертания обновляется…»
Какое-то время пришлось подождать.
«Получено новое свойство носителя: „Анализ слабых звеньев“. Отныне носитель видит не только истинные намерения людей, но и уязвимые места в предметах, бумагах и защите: где подделана подпись, где сокрыта ошибка в договоре, где скрыт изъян. Применимо в делах и переговорах. Применимо в бытовой жизни».
Это действительно полезный навык. Примерно то, о чём говорил Верещагин, когда рассказывал о броши. Только ещё сильнее.
«Получено новое свойство начертаний: „Устойчивость к выцветанию“. Все будущие начертания, а равно и часть прежних, обретают способность дольше сохранять чёткость линии и яркость цвета. Творения носителя будут противиться времени».
«Прогресс до следующего ранга ускорен: 18/20».
Я подумал, что это уже всё, но пергамент выдал новую надпись.
«Артефакты — осколки единого „Наследия“, созданного древним мастером на заре ремесла. Объединение осколков отворяет доступ к забытым знаниям. Чем больше осколков соберёт носитель, тем шире откроются перед ним позабытые возможности. Поиск остального в руках носителя».
Пергамент исчез. Я снял монокль и положил его перед собой. Значит, существуют и другие артефакты. Монокль — главный из них, дающий систему. А остальные его усиляют.
Как именно создали нечто подобное в мире без магии? Сколько ещё артефактов я смогу найти? Какие свойства они принесут?