— Гутен морген, херр Цоссен. Хеллоу, Джон. Коничива́, Ка́но-сан. Бонджорно, синьор Ди Анцо…
— Здравствуйте, мистер Ки́нски…
Очередное совещание хозяев крупнейших компаний Содружества проходило всё в том же офисе на двести двадцать втором этаже Башни Совета на Новой Терре.
Лорд-секретарь, как и месяц назад, занимал своё личное кресло за круглым столом, четверо приглашённых… точнее, их голограммы расположились в аналогичных «директорских» по обе стороны от хозяина кабинета. Кресло напротив, как и на предыдущей встрече, оставалось незанятым. Правда, на этот раз, того, кто должен был в нём сидеть, приглашать сюда и не думали…
— Итак, господа, похоже, что точку невозврата мы уже пролетели, — открыл совещание мистер Кински.
— Пролетели? Конечно. Ещё бы не пролететь с такими-то вводными! Пронеслись с ветерком, экспрессом, — бросил со злостью владелец «Голдчейн техникверке». — Вы, господин секретарь, обещали решить нам проблему Мартинеса, а в результате…
— Простите, херр Цоссен, но вынужден возразить, — остановил его Кински. — Я никому здесь не обещал решить проблему Мартинеса. Месяц назад я лишь предложил всем присутствующим обсудить её вкупе с проблемой мусорщиков.
— Всё правильно, лорд-секретарь, — согласился со сказанным председатель правления «Родман Бразерс». — А ты, Вилли, снова погорячился.
— Мы с тобой вместе погорячились, — буркнул херр Цоссен.
— Согласен, — не стал спорить Родман. — И, тем не менее, дело сделано. Пить сельтерскую поздно… Ты что-то хочешь добавить, Дрэго? — повернулся он к сидящему рядом Ди Анцо.
— Да, — кивнул президент «Ди Анцо миньере». — Мартинес, конечно, подлец, но меня лично больше интересует другое. Что там по мусорщикам?
— А вы разве не получили мой ролик о бое в системе В8–3229? — вскинул брови лорд-секретарь.
— Получил. Посмотрел. И что?
— Там были корабль мусорщиков и посудина крэнгов, если я правильно понял? — решил уточнить херр Цоссен.
— Именно так, — наклонил голову Кински.
— И они оба… взаимоуничтожились?
— Ну… скажем так, они выпали из нашего пространства на очень долгое время,
— Насколько долгое? — прищурился Родман.
— Возможно, что навсегда, — усмехнулся лорд-секретарь.
— Отрадно слышать, — хмыкнул Ди Анцо. — Конечно, при том условии, что ролик — не липа.
— Это не липа, — негромко проговорил молчавший доселе хозяин «Васаби Кано».
Все сидящие за столом повернулись в сторону замершего с закрытыми глазами ниппонца.
— Поясните, Кичиро, — попросил Родман.
— Что именно? — приоткрыл один глаз «азиат». — Что видео подлинное? Или что там действительно мусорщики и крэнги?