Глаза у моего приятеля загорелись, он понял мою идею.
— Ещё один вопрос, мистер Безос, — Артур поправил рукав своего и так безупречно сидящего пиджака. — Как именно этот ребёнок попал к вам? Судя по этому малышу, он не смог бы долго прожить после родов. Так как он попал к вам?
— Семейный врач принёс его ко мне. Прямо в разгар представления. Точнее, — поправился Безос. — Я подозреваю, что это был семейный врач.
— Почему? — Артур внимательно посмотрел на хозяина цирка.
— Ну, это явно был медик с хорошим образованием и одет он был дорого. Врачи в больницах не выглядят так изысканно.
Всё-таки врач… придётся Артуру уцепиться за эту ниточку.
За ужином в «Феррум-хаусе» кроме меня и лорда Клайфорда присутствовали Анри Легранж и, наконец появившийся младший брат начальства, лорд Кристофер. Мы редко собирались таким составом, и я обычно ужинала с прислугой, за исключением тех случаев, когда милорд просил меня составить ему компанию. Я продолжала держать дистанцию между нами, и Клайфорд не отказывал мне в этом.
Но сегодня был особый случай: Легранж закончил своё творение. Почти. Впереди были ещё полевые испытания. Вот и появился повод отметить. Повар Барни расстарался и приготовил нам филе рыбы-киш, запечённой до хрустящей корочки и поданной с каким-то невероятным белым соусом.
К этому же шли маринованные в вине овощи и множество различных закусок, уложенных в, приятные глазу, формы. Еда должна быть не только вкусной, но и эстетичной. Тёртый сыр с зеленью, завёрнутый в румяные блинчики, паштеты, витиевато украшенные виноградом, и ломтиком тонкого, почти прозрачного чёрного хлеба, солёные грибочки в сырных корзиночках и маринованный лотос, поданный… в форме лотоса.
Аромат от картофельных горшочков с бульоном из тирозского осла шёл просто божественный. Не знаю уж, почему это странное равнинное животное называли ослом (по виду совсем было не похоже), возможно, за тупость, но вкус у мяса был очень приятным.
Когда кот-дворецкий объявил подачу блюд, я едва не проглотила свой язык от аппетитных запахов, а когда блюда стали выносить… глаза просто разбежались, и я задалась целью попробовать всё, ну или хотя бы надкусить.
Из моих кулинарных мечтаний меня вырвал вопрос лорда Кристофера. Оказывается, он повторил его уже дважды, и на меня в недоумении смотрели три пары глаз.
— Когда ваша свадьба с сэром Артуром Гастингсом?
Боюсь, на столь неожиданный и крайне неприличный, на мой взгляд, вопрос я просто захлопала ресницами, как какая-нибудь глупая девица на выданье.
— Простите, что?
— Я спрашиваю, — преувеличенно громко начал лорд Кристофер. — Когда ваша свадьба?