— Стоп! Дружище, а мы, оказывается, уже пришли. Глупо уходить, когда находишься у самой цели!
И вновь двинулся вниз по ступеням. Пагги недовольно закатил глаза, но все же послушно пошел за ним.
На это раз они спускались совсем немного, и уже скоро сошли с лестницы. Остановились у последней ступени, переводя дух. Потом принялись осматриваться, высоко задрав над головой факелы.
Они явно очутились в каком-то зале. Он был гораздо больше того, что находился сейчас над ними. Больше и выше — во всяком случае свет факелов не достигал здесь ни стен, ни потолка. Все, что находилось за пределами светового кокона, было погружено во тьму.
Но и того, что они увидели, было достаточно.
— Саркофаги! — вскричал Пагги с возбуждением, водя факелом по сторонам. — Здесь одни сплошные саркофаги!
Все видимое пространство вокруг действительно было заполнено саркофагами, точно такими же, как в верхнем зале, на пирамиде. Только самой пирамиды здесь не было, и саркофаги стояли прямо на каменном полу ровными рядами, которые казались бесконечными.
Как не пытался Томми рассмотреть где они начинаются, как не крутился, всматриваясь во тьму, ничего у него не получалось. Ряды саркофагов протирались во все четыре стороны и терялись где-то там, в бесконечной тьме. Проходы между рядами были довольно узкие, всего пару шагов, и Томми пошел по одному их таких проходов, постепенно удаляясь все дальше от лестницы.
— Том! — окликнул его Пагги. — Том, ты куда⁈
Томми не ответил — что-то влекло его вперед, необъяснимое и непреодолимое, нечто такое, чему он не мог сопротивляться. Он шел и шел, потом свернул налево, преодолел с десяток рядов, потом снова повернулся и опять пошел вперед.
— Том, нельзя далеко уходить от лестницы! — Пагги нагнал его и взял за плечо. — Том, ты слышишь меня? Если мы потеряем лестницу, то можем ее уже не найти!
— Иди за мной, — тихо, но уверенно приказал Томми.
Именно приказал, хотя никогда прежде ничего не приказывал своим друзьям. Пагги глянул на него с удивлением, но возражать не стал и неохотно поплелся следом, время от времени оглядываясь — для того должно быть, чтобы еще раз запечатлеть в своей памяти местоположение лестницы. Но ее уже видно не было.
Хорошо еще, что Томми шел все время прямо, и вскоре Пагги успокоился — в случае чего они так же по прямой и вернутся. Если, конечно, ряды саркофагов не начнут путаться.
Но ряды не путались. Строгими линиями они уходили вдаль, и не было им видно конца и края, а Пагги подумал, что он не видит здесь никаких колонн, которые поддерживали купол такого огромного помещения. Учитывая размер зала, их здесь должно быть много, но их не было вовсе. Ни одной.