— Кто наши?
— Наши! Это боевые ригги Дома Варга!
В наушнике послышался так хорошо знакомый мне голос:
— Говорит БРИ-один «Небожитель Дерайга». Прошу назначить цели.
Ударная группа с севера, они всё-таки пришли, ещё и усиленные другим Исполином. Я их не ждал, но, похоже, это действительно они. С моей позиции их не видно, они ещё далеко. Но враг их уже заметил, судя по манёврам.
— Рад вас слышать, — сказал я в ответ по рации. — Отключите радары, вся группа!
— Принято!
Боевые ригги врага перестраивались навстречу новой угрозе. Если ничего с этим не сделать, противник уничтожит нашу ударную группу, а потом примется добивать нас.
— Выдвигаемся, — приказал я резервной квадре по рации. — Прикроем парней.
Первый пилот моей ригги взялся за рычаги. Шагоход качнулся и плавно выдвинулся вперёд. Вслед за нами вышли четыре Паладина резервного отряда. Тяжёлые орудия главного калибра поднимались заранее, открывались лючки с ракетами, в дополнительные пушки заряжались бронебойные снаряды.
— Марк, пали из всего, что есть, — передал я ему по дополнительному каналу. — Нам нужно много огня.
— Есть! — отозвался Марк.
Его машина выдвигалась следом. Залпы из скорострельных пушек его Исполина были такими громкими, что я слышал их через броню нашего шагохода.
Я начал по очереди переключать тумблеры на пульте, готовя орудия и ракеты. Над каждым зажигалась лампочка. Автоматы заряжания непрерывно щёлкали, механическое табло на моём дисплее показывало, сколько снарядов осталось и сколько загружено.
— Докладывает Ищейка! — через помехи послышался голос Валентина. — Веду огонь по Исполину.
Передача резко оборвалась, но Марионетка, которая почти вошла в город, заметно дёрнулась. Снаряд попал ей в корпус, оторвав несколько бронелистов. Самый большой из них рухнул вниз, подняв кучу пыли и кого-то раздавив. Марионетка начала поворачиваться, но неуклюжий Исполин только показал мне свой уязвимый бок.
— Первый пилот, стой, — передал я по внутренней связи.
Василий потянул рычаги на себя. Шагоход остановился и качнулся, прицел орудия дёрнулся вниз и вверх. Я взялся за обе рукоятки наводки, поворачивая пушку главного калибра.
— Веду огонь! — крикнул я.
Находившиеся в кабине штабисты и радист закрыли уши руками, у них в наушниках защиты не было. Я нажал на кнопку. Риггу пошатнуло, тяжёлое орудие отошло от отдачи назад. В наушниках раздался резкий щелчок, спасая уши от грохота выстрела.
Марионетка загорелась, через пробоину ударила струя ярко-оранжевого огня. Пробил ей топливный бак, но она не взорвалась. А вот Красный Дракон медленно отступал задним ходом, держась к нам своей толстой лобовой бронёй. На его плечах открывались лючки, чтобы выпустить опасные наводящиеся ракеты.