— А с кем ещё по-твоему он мог там поболтать? Только с тем существом, которое маги создали из своей жизни, плоти и силы. И это существо, триста лет не желавшее иметь дела с магами, не только не уничтожило Дилля, но даже указало ему путь к спасению. Я же говорю: мир меняется. Единый, который был призван защищать нас от вторженцев, вдруг освящает вампира, который по определению враг и даже не скрывает, что их кланы пришли в наш мир вместе с демонами, — гроссмейстер посмотрел на лицо Эрстана, с которого не сходила маска удивления и проворчал: — Предваряя твой следующий глупый вопрос, сразу говорю: Единый освятил Орхама сегодня после обряда крещения. Видел ауру? То-то. Значит, вампиры зачем-то очень нужны Единому, если он не только не уничтожил их, но даже прилюдно принял под свою опеку. А это в свою очередь означает, что Академии нужно сделать всё, чтобы отношения с вампирами церковь не монополизировала.
— Да, наверное, — не очень уверенно сказал Эрстан. — Хорошо, я займусь Теовульфом. Да и с Диллем будет интересно провести несколько опытов.
— Нет, ими будут заниматься другие, — отрезал гроссмейстер. — Ты мне нужен для другого дела. Завтра же ты поедешь в Мироттию. Там, в Колыбели магии[1], тебя…
— Но, мастер, у меня же куча незаконченных дел! — Эрстан настолько возмутился, что забыл о субординации.
— Молчать, ученик! — рявкнул Адельядо. — Какие у тебя могут быть дела? Опять со своими кулинарными примочками баловаться будешь? Хватит заниматься ерундой! Поедешь в Мироттию для обмена опытом. Твоя задача: научиться вживлять кристаллы Руадо в насекомых. Я на днях разговаривал с гроссмейстером Вуднартом — его мироттийцы сумели вживить крохотный кристалл в стрекозу и с её помощью увидели город с птичьего полёта. Вуднарт говорил, что схожими методами работают эльфийские маги. Интересно, каким образом старый хрыч добрался до эльфов?
— Но это же задача не для простого магистра, а, как минимум, для мастера, — попробовал возразить Эрстан. — Вон, к примеру, для мастера Гвинарда.
— Ты лучше всех в нашей Академии овладел управлением Руадо. И за время путешествий в Неонин твой навык без надзора высших мастеров только улучшился. Или ты думаешь, я тебя и Вальдени просто так отправил сопровождать отряды смертников?
— А я-то думал, что мы… что вы… что мы с вами…
— Думать будешь потом, — оборвал его Адельядо. — Чего бы ни потребовал гроссмейстер Вуднарт — выполняй, можешь даже слить им пару-тройку секретных разработок. Но ты должен полностью овладеть их технологией. Она нам нужна. Не пройдёт и трёх лет, как разразится война с Хивашским каганатом. И, боюсь, что никто не останется от неё в стороне. Хиваши овладели секретом оживления мёртвой материи и даже переплюнули в этом древних некромагов. Уверен, что в Неонине они попросту тренировались в реальной боевой обстановке.