– Что-то ты выглядишь неважно, – с тревогой сказала мама.
– Я просто волнуюсь. Тяжело покидать отчий дом, даже если и выходить замуж за любимого человека, – ответила я, что было правдой. Только сейчас я осознала, что больше не будет посиделок с девчонками до утра в нашей комнате, где мы гадали на звезды и любимых. Не будет салок в длинных коридорах дома. Не будет разговоров в женской гостиной, где за рукоделием тетушки собирали сплетни со всего города, а мы слушали их внимательно, чтобы не попасть впросак и не стать новой темой на чьем-то ядовитом языке.
Мне было уже двадцать лет. Я давно была не юная девушка, которая только вышла в свет и получила пропуски на балы. Но я неожиданно поняла, что повзрослела лишь сегодня, когда приняла решение скрыть драконью метку.
– Взрослеть всегда страшно. Но со временем ты поймешь, что тебе открывается больше свободы. У тебя появятся новые знакомые. Заведешь себе подруг из других жен солдат. У вас будут свои интересы. Так что не переживай. Все у тебя будет хорошо.
– Спасибо, матушка. Но все равно страшно.
– А я тебе заведую, – встряла младшая сестренка, которой было уже восемнадцать лет, но жениха у нее не было.
– И на твоей улице будет праздник, – ответила я.
– Поскорее бы, – вздохнула она.
Мне надо было переодеться в тонкую сорочку и панталоны, состоящие из тонких кружев. Я засмущалась, когда их увидела.
– Я такое одену только, если останусь одна, – сказала я.
– Глупости. Чего мы тут такого не видели! – возразила матушка.
– Можно я не буду перед вами краснеть? Мне сегодня и без этого краснеть придется перед мужем, – попросила я.
– Ладно. Иди одеваться в ванную. Если понадобиться помощь, то позовешь.
Я взяла комплект нижнего белья и прихватила свое платье. Закрыла за собой дверь и выдохнула. Хорошо, что мне удалось увильнуть от родных. Я оставила свою тайну при себе.
Сегодня метка уже так сильно не горела огнем, но если к ней прикоснуться, то она была теплой.
Быстро переодевшись, я вернулась в комнату. Мама помогла мне расчесать черные угольные волосы, которые придавали моей белоснежной коже еще более бледный вид. Я была готова.
Сестренки, которые уже выходили в люди, нарядились для сегодняшнего праздника. Сегодня играли свадьбу человек двадцать. Поэтому на храмовой площади устраивались танцы для всего народа, чтобы простой люд развлекался, пропивая и проедая девичью честь и, радуясь, новым семьям.
На праздник приносили еду каждый сам, что мог принести. Я знала, что мой отец выставил бочонок пива и бочонок вина. А из еды он готов был принести двух бычков. Не каждый же день он выдала дочь замуж!