— Ладно, — сказал я. — Пошли.
И, развернувшись, шагнул к выломанной дверце. Офицер Чан, всё это время стоявший в углу и не проронивший ни слова, молча пошёл следом.
А внизу уже скандировали. И в этом скандировании не было ни капли страха, а бояться было чего.
Когда я вышел, толпа замерла снова. А тысячи глаз уставились на меня — на фуражку с нарисованным заводом, на чёрные усы поверх шрамов, на чёрный камуфляж и белые кроссовки. Я чувствовал их взгляды — недоверчивые, испуганные. И в каждой паре глаз был один и тот же вопрос: «Тот ли это, кого мы ждали?»
А я стоял и молчал. А потом перевёл дух и начал, потому что старшие комнат уже были тут, старшие и офицеры, вид у всех был потрёпанный, их было человек сто.
— Всем доброй ночи! — произнёс я на английском, а Тиммейт переводил на кхмерский с максимальной громкостью. — Южнее нас сейчас разгорается бой. Наша задача — подоспеть к этому бою и всем, кто может и вооружён, принять в нём участие. Далее — вооружить самых активных трофейным оружием и выдвинуться ещё южнее, к части 911-й бригады спецназа. Там уже пепелище — поле работы наших миномётов. Задача: силами и средствами захватить оружейные склады базы и распределить оружие среди невооружённого ополчения. Всех, кто будет по нам стрелять, уничтожить.
Я сделал паузу, обводя толпу старших взглядом. Принц стоял в первых рядах, сжимая автомат и подобранные кеды. Понлок тоже был рядом. Офицеры в форме цвета хаки — те, кто решил перейти на нашу сторону, — сбились отдельной группой, пряча глаза. Ребята из «Вивальди» — россыпью по периметру, держа оружие наготове.
— Далее, — продолжил я, — мы на технике и с тяжёлым оружием связываем дворец короля боем. Задача — сделать так, чтобы король сбежал. Далее дворец падёт, и все, кто были осуждены, будут свободны, а все, кто служил королю, получат тройную заработную плату.
Толпа командиров «взводов» загудела. Кто-то выкрикнул одобрительное. Кто-то заспорил с соседом. Женщина в задних рядах заплакала.
— Вопросы? — спросил я, глядя в первую шеренгу.
Принц шагнул вперёд. Босой, с подобранными ботинками, которые он так и не надел.
— А если король не сбежит? — спросил он по-английски с ужасным акцентом. — Если он будет драться?
— Тогда мы его убьём, — просто ответил я. — Но лучше, если он сбежит. Мёртвый король — это герой. Живой и опозоренный — это конец династии.
Принц кивнул, отошёл назад.
Офицер в форме цвета хаки поднял руку.
— Генерал Ме, — сказал он по-кхмерски, Тиммейт перевёл, — а что будет с нами, с теми, кто служил королю? Вы обещали тройную зарплату. Но кто будет её платить? У вас же нет денег.