Остальные гости из среднего города смотрели на меня с плохо скрываемой завистью. Еще бы, к их клану пришли такие важные гости из верхнего города, и все из-за меня. Август Монклер весь вечер принимал поздравления и комплименты от других глав кланов.
— Ты сделал моего отца очень счастливым, — сказала Хлоя, когда вечер подходил к концу. — Теперь весь средний город будет говорить об этом бале.
— Рад был помочь, — пожал я плечами.
Мы вышли на балкон, подышать свежим воздухом. Луна освещала сад внизу.
— Дарион, — Хлоя вдруг стала серьезной, — спасибо.
— За что?
— За то, что пришел. Я знаю, ты не любишь такие мероприятия. Но для меня это было важно.
Она обняла меня, прижавшись всем телом. И впервые за весь вечер это не было одержимым или собственническим жестом. Просто объятие благодарности.
— Я… — она запнулась, покраснела и вдруг отскочила. — Мне пора! До встречи!
И убежала, оставив меня в недоумении на балконе.
— Женщины, — пробормотал я, облокотившись на перила, и поднял голову, глядя на луну. — Даже через тысячу лет не стали понятнее.
В тренировочном зале «Последнего Предела» царила суматоха. Тридцать новичков выстроились в линию, нервно переминаясь с ноги на ногу. Перед ними стоял Бартоломей Реккар — здоровенный великан с устрашающей физиономией.
Я наблюдал за этим, попивая чай. Селина стояла рядом с планшетом, делая пометки.
— Итак, личинки! — прогремел Реккар. — Вы думаете, что достойны называться Охотниками «Последнего Предела»? Посмотрим!
Он ударил кувалдой по полу, и от удара образовалась трещина. И это он еще сдержался, все же S-ранг.
— Половина из вас не дотянет даже до B-ранга! Четверть сдохнет в первом же серьезном Разломе! И только единицы станут настоящими воинами!
Новички побледнели. Кто-то сглотнул.
— Но я дам вам шанс, — продолжил Реккар. — Следующий час вы будете показывать все, на что способны. Техники, выносливость, скорость реакции. По результатам мы отберем шестерых. Только шестерых! Они будут тренироваться под моим личным руководством. Остальные… что ж, остальные будут ползать в C-ранговых Разломах, пока не наберутся опыта или не сдохнут. Начинаем!
Следующий час был адом для новичков. Реккар гонял их, как будто стал демоном, который наслаждается страданиями других. Спарринги, полоса препятствий, магические дуэли. Некоторые падали от усталости, другие получали травмы.
Что ни говори, а Бартоломей прямо-таки нашел в этом свое призвание. Мало того что он тренировал людей очень даже хорошо, так еще и наслаждался этим. Правда, это не исключало некоторые садистские наклонности.