— Эти ублюдки! — взревел один из старейшин. — Убить главу клана в его собственном доме!
— Это объявление войны! — поддержал другой.
Адриан молчал, глядя на тело брата. Потом повернулся к Брендону.
— Документы о наследовании. Твой отец говорил, что подготовил их.
— Не знаю ни о каких документах, — Брендон изобразил замешательство. — Отец ничего мне не говорил.
На самом деле документы он уничтожил час назад, проникнув в кабинет под предлогом доставки отчетов.
— Тогда по закону империи… — Адриан помолчал. — При отсутствии завещания власть переходит к старшему сыну.
— Нет! — Брендон покачал головой. — Я не готов! Не сейчас, не так!
Прекрасно сыгранное сопротивление. Старейшины переглянулись, ну и у кого не возникло и тени сомнения.
— Клану нужен лидер, — твердо сказал Адриан. — Особенно сейчас, когда Малигаро объявили нам войну. Брендон, нравится тебе или нет, но ты новый глава клана Синкроф, и мы должны отомстить за смерть твоего отца.
Брендон опустил голову, изображая тяжесть принятия решения.
— Если это необходимо для клана… я приму эту ношу.
Меч лича, спрятанный в его ножнах, пульсировал холодом, одобряя действия нового хозяина. Голос в голове Брендона шептал о власти, о могуществе, о том, что скоро весь верхний город склонится перед ним.
— Мы должны быть готовы, это явно не единственное нападение, — Брендон выпрямился, и в его голосе появилась сталь. — Закрыть все входы и выходы. Никто не покидает территорию клана без моего разрешения. Усилить охрану. И найти мою сестру — она должна знать о случившемся.
— Брину видели уходящей из архива час назад, — доложил один из охранников. — Она направлялась к тренировочным залам.
— Найдите ее. Немедленно. Если Малигаро сделали свой ход, то они доберутся и до нее.
Брина шла по темным улицам верхнего города, возвращаясь из имперского архива. Она провела там весь вечер, изучая упоминания о демонических порталах и героях прошлого. Информации было мало, но каждый фрагмент складывался в общую картину.
Первую тень она заметила боковым зрением, кто-то следовал за ней уже несколько кварталов. Профессиональные рефлексы S-рангового Охотника сработали мгновенно. Не меняя темпа шага, она свернула в парк, там было больше пространства для маневра.
Выстрел пришел сверху. Магическая пуля просвистела в миллиметрах от головы. Брина перекатилась в сторону, призывая золотой лук.
Из кустов выскочили фигуры в черном, девять человек, чьи лица были скрыты масками.
— Брина Синкроф, — произнес один из них. — Ничего личного. Просто бизнес.
Такая глупая и банальная фраза, но звучавшая как приговор.