— Неплохо, — кивнул я. — Главное, не спусти все на ерунду.
— Я? На ерунду? — возмутился Кайден. — Да я уже составил инвестиционный план на следующие пять лет! Расширение штата, новое оборудование, собственная исследовательская лаборатория…
Надо будет ему потом напомнить часть этих средств выделить Анисе, чтобы она могла и дальше работать с наследием моего друга.
— Господа, — вмешался Шу Вэймин. — Предлагаю продолжить беседу в более подходящей обстановке. В резиденции уже накрыты столы. Сегодня мы празднуем не только очищение острова, но и начало великого партнерства.
Основная резиденция клана Шу превзошла все мои ожидания. И это говорю я, человек, видевший дворцы лордов-демонов.
Огромный комплекс зданий в традиционном восточном стиле занимал площадь небольшого города. Изогнутые крыши, покрытые синей черепицей, сверкали на солнце. Резные драконы обвивали колонны, фонтаны создавали мелодичный шум воды, а в садах цвели какие-то экзотические цветы, источающие дурманящий аромат.
Все это, конечно, было намного дороже и больше той небольшой резиденции в портовом городе.
Главный зал для приемов мог вместить тысячу человек, и сейчас он был заполнен почти полностью. Восточные аристократы в роскошных одеждах, западные торговцы в строгих костюмах, Охотники в парадной форме — весь высший свет собрался здесь.
Меня встретили как героя.
Стоило мне войти в зал, как все разговоры стихли. Сотни глаз уставились на меня с выражением благоговения, страха и восхищения одновременно. А потом началось.
— Это он! Дарион Торн!
— Тот самый, который очистил остров!
— Говорят, он убил дракона голыми руками!
— Не голыми, а одним пальцем!
— Я слышал, он может разрубить гору пополам!
— А я слышал, что он победил тысячу монстров одним взглядом!
Слухи множились и обрастали подробностями с каждой секундой. К тому времени, как я дошел до отведенного мне места за главным столом, в народной молве я уже был полубогом, способным останавливать время и воскрешать мертвых.
Тень тоже оказался в центре внимания. Молодые аристократки окружили его, восхищенно ахая и пытаясь погладить. Мой пес, обычно настороженный к чужакам, вдруг превратился в светского льва. Он важно восседал на специально принесенной подушке, позволяя себя гладить и принимая угощения с видом благосклонного монарха. В общем, мой питомец обжирался, пока была такая возможность.
— Какой милый песик! — ворковала одна из девушек.
— Три головы — это так экзотично! — вторила другая.
— Он же герой! Помогал господину Торну сражаться с драконом!