Несколько долгих, предельно напряженных секунд мы молча изучали друг друга в тусклом свете пляшущего пламени. Воздух гудел от сдерживаемой силы, готовой разорвать пространство при малейшем неверном движении. Затем напряженные плечи незнакомки заметно опустились. Она сделала глубокий вдох, плавно убрала ладонь от смертоносных струн и коротко кивнула.
Девушка увидела достаточно фактов для принятия единственно верного решения. Мы сохраняли полную ясность рассудка. В наших глазах отсутствовал мутный, плотоядный блеск багрового заражения, выжигающий разум местных жителей. Наши движения демонстрировали уверенную осознанность, наши намерения читались открыто. Мы контролировали себя, полностью избежав разрушительного влияния кровавой луны.
Изящным движением кисти она пригласила нас подойти ближе к спасительному теплу костра. Я шагнул вперед первым, ступая мягко. Моя правая рука продолжала лежать на эфесе меча. Клинок оставался в ножнах, но тело находилось в состоянии идеального баланса, готовое к мгновенному обнажению стали и смертоносному выпаду.
Леон с тихим, полным боли стоном опустился на гладкие, прогретые огнем камни рядом с пламенем. Его измученное лицо немного разгладилось, дыхание стало чуть ровнее, грудная клетка начала опускаться в более спокойном ритме. Парень наконец-то получил возможность дать отдых истерзанным непрерывным бегом мышцам.
Тень тяжело рухнул на живот по левую руку от меня, положив все три массивные морды на вытянутые лапы. Шесть внимательных желтых глаз пса продолжали неотрывно следить за незнакомкой, фиксируя малейшие изменения в ее позе.
Девушка вернулась к своему инструменту. Ее пальцы вновь коснулись натянутых жил арфы, и прерванная мелодия продолжилась. Звук полился мягко, тягуче, создавая абсолютную иллюзию непрерывности. Я сел напротив нее, скрестив ноги, слушая чарующие переливы и одновременно изучая окружение.
Мой статус Хранителя целого мира и понимание фундаментальных законов мироздания позволяли замечать детали, полностью скрытые от восприятия даже самых элитных Охотников Империи.
Под непрерывным воздействием ее игры окружающая нас реальность претерпевала тончайшие, филигранные изменения.
Воздух внутри древнего помещения терял привкус гнили и озона, становясь кристально чистым, приобретая странную звенящую плотность. Он оседал в легких освежающим холодом, вымывая накопившуюся усталость и вычищая остатки адреналина.
Пламя костра перестало трещать и выплевывать снопы искр. Огонь вытянулся ровными, спокойными золотистыми языками, пожирая старые сухие доски с неестественной эффективностью, без малейших признаков едкого дыма.