Взрыв. Ослепительная вспышка света. Волна силы прокатилась по городу, сбивая людей с ног. Осколки магии посыпались дождём, растворяясь в воздухе, как снежинки.
Элия упала на каменные плиты площади. Без сознания. Посох выпал из рук, покатился в сторону, погас. Кровь текла из носа, ушей, глаз. Храмовники бросились к ней, подхватили, начали оттаскивать.
Щита больше не было. Ория осталась беззащитной. Чистильщики засмеялись. Их смех прокатился над полем — холодный, злорадный, торжествующий.
— Держаться! — заорал Нейтан, хотя знал, что это бесполезно. — Ни шагу назад!
Элия в последний момент, перед тем как окончательно потерять сознание, она сделала последнее. Собрала последний осколок силы. Крошечную искру, что ещё теплилась в груди, подняла дрожащую руку. Пальцы едва шевелились и послала зов.
Шёпот. Тихий, отчаянный, полный страха и надежды.
Иналия. Сестра. Слышишь меня? Ория не выдержит. Щит рухнул. Маги Ордена прорываются. Элементали идут на штурм. Помощь нужна сейчас. Немедленно. Иначе всё потеряно. Все умрут.
Зов вырвался из неё. Полетел сквозь пространство, сквозь время. Тонкая нить магии, связывающая двух святых через расстояния.
Элия выдохнула последний раз и упала без сознания окончательно.
А элементали уже были у стен.
Возвращение в пустыню
Иналия вскрикнула пронзительно. Я вскочил на ноги, подбежал к ней. Шарик подлетел, ядро вспыхнуло тревожно. Волшебница упала на колени, руки схватились за голову. Лицо исказилось от боли. Глаза закатились.
— Иналия! — я подбежал, присел рядом. — Что случилось⁈
Она дышала часто, прерывисто. Тело дрожало мелкой дрожью.
— Элия, — прошептала она сквозь стиснутые зубы. — Она… зовёт… Ория…
— Что с Орией⁈
Иналия подняла на меня глаза. В них читался чистый ужас. Такой, какого я никогда не видел в её древних, мудрых глазах.
— Город скоро падет, — выдавила она. — Щит рухнул. Маги Ордена… штурм… элементали… помощь нужна сейчас… прямо сейчас… или всё потеряно.
Она задышала ещё чаще, схватилась за грудь.
— Элия… без сознания… истощена… Нейтан сражается на стенах, но их слишком мало… Чистильщики… сорок магов… сотни элементалей… они не выдержат… город сгорит…
Я выругался сквозь зубы.
Аргос, который только вышел из своего убежища, резко повернулся. Посмотрел на Иналию. Его глаза вспыхнули ярче. Алый огонь заплясал в зрачках.
— Ория, — сказал он. Голос звучал властно, глубоко, как раскат грома. — Орден решил убрать пешку с доски, пока мы заняты.
Он шагнул к Иналии.
— Они просчитались. Они не дождутся своей победы.
— Аргос, я должна… должна помочь… — Иналия попыталась встать, но пошатнулась. — Элия…