— Госпожа у себя? — спросил Клеон, и слуга только качнул головой и показал в сторону дома. Ничего сказать он не смог.
Клеон прошел в парадный зал, но, не найдя матери там, зашагал прямо к ее покоям, вводя в оторопь встретившуюся по дороге прислугу. Он дошел до двери, решительно постучал и открыл, не дожидаясь разрешения. Мать сидела около огромного зеркала, тщательно накрашенная, со сложной прической. Она выбирала подходящие случаю драгоценности.
— Клеон? — томно протянула она и встала. — Я не ждала тебя так рано. Ой!
Эрано повернулась к сыну и побледнела так, что даже обильно наложенная косметика не смогла этого скрыть. Еще секунду назад она выглядела на двадцать пять. Красивая, гордая победительница. Мать наследника, у чьих ног скоро станут ползать все, а она будет вольна казнить и миловать. А вот теперь Эрано похожа на плохо разрисованную куклу, с которой вот-вот отлетит краска. Удивление, разочарование и медленно проступающий ужас мгновенно состарили ее, добавив лет куда больше, чем нужно было на самом деле. Неизбежность того, что случится, подломило ее ноги, и Эрано безвольно упала на мягкую банкетку, стоявшую у туалетного столика.
— Да как же так вышло? — выдавила она. — Ведь Деметрий…
— Он погиб, — сухо ответил Клеон. — Вы с ним что-то скрыли от меня, матушка. Бренн совсем не тот, за кого себя выдает. Так сказал Деметрий.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — промямлила Эрано. — Что случилось? Как все могло сорваться?
— Деметрий пожадничал, — криво усмехнулся Клеон. — И это стоило ему жизни. Он захотел узнать древние тайны, которые каким-то образом стали известны этому дикарю, и поплатился за это.
— Какие тайны? — взвизгнула Эрано. — Какого даймона вы там устроили? Вы вместо того, чтобы обрести гробницу Энея, начали разгадывать какие-то древние загадки? Ты спятил, сын? Почему ты позволил ему это?
— Все выглядело очень убедительно, — понурился Клеон. — Бренн уже проиграл и признал это. Он даже Сераписом поклялся…
— Да в Тартар его клятвы! — истерически завопила Эрано. — Он же варвар, у него свои боги! Как вы могли так обделаться в шаге от победы? Уши развесил, и теперь нам конец! Конец, понимаешь! Мы погибли! Хлоя и Гектор с нас шкуру сдерут. Дурак! Неудачник! Тупица!
— Когда услышишь выстрелы, прими яд, мама. Умрем достойно, — спокойно ответил Клеон и вышел, хлопнув дверью так, что она едва не сорвалась с петель.
— Лита, — сказал он, встретив по дороге служанку. — Что есть на кухне?
— Ужин только готовят, господин, — торопливо поклонилась девушка. — Мяса холодного могу принести.