Утренняя прохлада была смешана с ужасом и кровью. За воротами усадьбы шел бой, и Синорикс явственно слышал конский топот и стоны умирающих. Два десятка амбактов, что жили в его городской усадьбе, уже выстроились в ряд, ощетинившись копьями. Семеро из восьми сыновей тоже были тут.
— Синорикс! Синорикс! Открывай! — замолотили в ворота. — Это я, Вотрикс! Враги в городе!
— Впустите его, — рикс дернул подбородком в сторону ворот, и слуги сбросили наземь тяжелый брус.
Как выяснилось, сделали они это зря. За воротами уже ждали конные фессалийцы, которые перестреляли и челядь, и сыновей Синорикса. И только он сам остался в живых и стоял у стены, ошалело озираясь по сторонам. В руке он сжимал меч, да только толку от этого меча не было никого. Вотрикс целился в него из брахибола. Точно такого же, как у легионеров, скалящихся вокруг него.
— Ты чего это удумал, парень! — хриплым голосом спросил Синорикс. Горло его внезапно пересохло. — Я же с вами. Я тоже согласен под ванакса идти. Или ты забыл?
— Земля, — с сожалением произнес Вотрикс. — Сиятельный Клеон потребовал половину земли Арвернии. Слишком многие решили пойти в подданство Автократории. Поэтому кое-кому придется умереть. Вот тебе точно придется, Синорикс.
— Это из-за того, что Бренн — мой зять? — усмехнулся тот.
— Не только, — Вотрикс поднял брахибол. — У тебя земель слишком много. Если оставить тебя в живых, пришлось бы убить нужных людей. Прощай!
Резкий хлопок рванул утренний воздух сухим треском. Синорикс схватился за грудь, на которой расплывалось алое пятно, неверяще посмотрел на испачканную в крови ладонь и грузно свалился лицом в пыль.
— Все, что в доме, ваше! — Вотрикс повел рукой, и фессалийцы с веселым гомоном посыпались с коней.
— Не жечь тут ничего! — заорал воин с нашивками десятника. — Это теперь его величества город. Кто факел бросит, жалования лишу!
— Убить тут всех, — процедил Вотрикс и его собственные слуги, толпившиеся за спиной, потянули из ножен кинжалы.
— А ты как уцелел? — с интересом спросил я рослого парня со странно знакомым лицом. Точно! Я его видел в порту, куда тесть пришел меня убивать.
— В сено зарылся, — стыдливо отвел тот глаза. — Я напился с вечера, а когда проснулся, по двору уже солдаты ходили. Я от криков служанок наших проснулся. Они их…
— Понял, не продолжай, — нахмурился я. — Ты моей жены брат, получается, родня мне. Под мою руку пойдешь?
— Пойду, — уверенно кивнул тот. — Некуда мне больше идти. Наших положили всех. А кого не положили, по одному передавят. Вотрикс и всадники с юга уже поскакали по дальним усадьбам, пока там не знают ничего. Вырежут наследников под корень.