— Они тоже понимают. Тут затык в зурбаганских законах. Формально — да и по факту тоже, — власть в городе принадлежит Магистрату, но в вопросы, связанные с перемещением по Фарватерам и уж тем более, в дела Гильдии они никогда не вмешиваются.
— Да, это вотчина Таможенной Службы. — согласился Казаков. — в которой вы, мой юный друг, имеете удовольствие состоять.
И поклонился Роману. Тот пожал плечами.
— Ну, состою, и что с того? Меня без году неделя, как утвердили в должности, я даже в офисе у них был всего дважды. В первый раз, когда мне вручали документы таможенного маршала — не временного, постоянного, в штате ведомства, — а во второй через неделю, когда сдавал отчёт о расследовании по делу Ньюфаундлендского маяка.
Казаков усмехнулся.
— Знаешь, как говорят — на безрыбье сам раком станешь? Почти все чиновники Таможенной Службы погибли при пожаре «Морской Звезды». Уцелевшие — мелкие сошки, курьеры, писаря и прочая шушера, не удостоенная приглашения — либо прячутся по домам, ждут, пока ситуация так или иначе определится. После чего — вернутся на работу и будут служить тем, кто окажется у власти. Проку от тех и других никакого, так что на данный момент именно вы, господин Меркадер — единственный и полномочный представитель этого ведомства. И в этом качестве имеете право от имени Зурбагана принимать решения, касающиеся и Маяков, и Фарватеров.
Роман, не ожидавший такого аргумента, не сразу нашёлся, что ответить. Некоторое время они шли молча, пока не поравнялись с открытой верандой одной из кофеен. Сергей занял место за столиком, его спутники уселись рядом. Казаков завладел меню и принялся его изучать.
— Но я ведь ни в чём не разбираюсь! — заговорил, наконец, Роман. Таможня — это торговое законодательство, тарифы, запреты, досмотры грузов… это же знать всё нужно!
— Разберёшься, не маленький. — ответил Сергей. — Напомни, что ты заканчивал — Универ, Иняз?
— МГУ, филфак. И там нас такому не учили!
— Не беда, главное — высшее образование. Голова на плечах, как я успел заметить, имеется, а знания придут, было бы желание.
Роман сощурился.
— А если его нет? Желания?
— Есть такое слово — «надо». — назидательно заявил Казаков, оторвавшись от меню. — И потом, что-то подсказывает мне, что занятие это будет ничуть не скучнее твоей журналистики…
— К тому же есть ещё Дзирта. — добавил Сергей. — Она тоже состоит в этом ведомстве, командует целым таможенным крейсером, даже награду имеет. Вот и выходит, что вы двое — единственные законные представители Таможенной Службы Зурбагана. Выделим в посёлке домик под контору, сотрудников наберём из поселенцев, желающие найдутся…