— Да.
— Если тебя это успокоит, он может убить Шипящего за мгновение, и тот тоже это знает, поэтому глупостей делать не будет.
Рыхлый остановился у своей землянки и откинул полог.
— Заходи.
Я медленно вошел и очутился в полумраке. Внутри было темно и пахло сырой землей, травами и чем-то кисловатым — то ли лекарствами, то ли болезнью.
Быстро нашел Лорика. Мальчик сидел на низкой лежанке, скрестив ноги. Не лежал, как в прошлый раз, а именно сидел. В руках он держал миску, из которой ел что-то похожее на кашу. Это уже явный прогресс.
— Привет, Лорик.
Он посмотрел на меня чуть заторможенным взглядом, а затем как-то вяло кивнул.
— Он немного молчалив, — сказал Рыхлый, входя за мной.
И в тот же миг мальчик отложил в сторону миску и показал Рыхлому пальцем в угол:
— Они меня слышат. Почти. Еще не слушаются, но слышат… И я их слышу…
Я проследил за его пальцем. В углу землянки копошилось с десяток улиток. Они не двигались к мальчику, но… да, они явно реагировали на его присутствие. Рожки поворачивались в его сторону, а раковины слегка покачивались.
— Лорик, — Рыхлый присел рядом с сыном, — что я говорил?
— Не напрягать Дар, — вздохнул мальчик. — Знаю. Но я и не напрягаю! Они сами…
— Сами, — хмыкнул Рыхлый, но в его голосе не было злости.
Я, тем временем, снял с плеча корзину и начал выкладывать бутылочки на небольшой столик, или даже скорее подставку, у стены.
— Вот, — сказал я Рыхлому. — Эти отвары сильнее прежних — я немного улучшил рецепт, добавил кое-что новое. Жар после приёма будет намного меньше.
Рыхлый поднялся и подошёл ко мне. Его взгляд скользнул по бутылочкам.
— Спасибо.
— Наварил много, так что хватит больше, чем на неделю, если по два давать.
— Понял.
Он протянул руку к ближайшей бутылочке, явно собираясь дать сыну прямо сейчас порцию отвара.
— Подожди. — остановил я его.
Я полез в корзину и достал другую бутылочку. Эта была меньше остальных, но я знал, что она ценнее их всех. Мой первый удачный эликсир.
— Это, — я откупорил бутылочку, — мощнее в несколько раз, чем те отвары.
Рыхлый аж открыл рот от неожиданности.
— Это… как? Когда?
— Это не отвар — это уже эликсир. Другой способ обработки ингредиентов. Намного сложнее делать, требует больше сырья и времени. — Я повертел бутылочку в пальцах. — Но это должно по-настоящему приостановить разрушение. Не вылечить, но приостановить.
— Ты уверен?
— Насколько можно быть уверенным в чем-то подобном — да.
Рыхлый перевёл взгляд с бутылочки на сына, потом обратно.
— У тебя… только одна порция?
— Пока да. Ближайшую неделю буду думать, как сделать еще…нужно больше сырья и времени.