Теперь уже настала пора и герцогине кисло улыбаться.
— Наслышана уже! Даже дроу и те набрались наглости в открытую указывать нам с кем нам дружить, а с кем нет. Дались им наши варги.
— Они почувствовали, что могут дожать, и чтобы получить отсрочку от позорной смерти, мы приползём к ним на коленях, сделав им пожертвование в виде целого народа, хотя и состоит он из одних только женщин.
— Воинов-женщин! — поправила мужа супруга, — а это не одно и то же. Они их просто до дрожи в коленках боятся, отсюда и такая ненависть.
— Но теперь со светлыми они, небывалые дела, выступают заодно. Я очень надеялся, что хотя бы дроу не выступят на стороне коалиции, а теперь… — потом печально посмотрел на жену. — К тому же, представители Святого порога с соседнего материка также выдвинули подобие ультиматума.
Кастела испуганно посмотрела на мужа.
— Поэтому ты и пытаешься отослать меня в Империю?
Герцог наконец-то оторвался от окна и подошёл к супружескому ложу.
— У меня есть основания думать, что там не тронут ни тебя ни наших детей. Я уже обречён и спасти меня, как и всю Ергонию, может только чудо или вмешательство Императора, причём ему уже никак не удастся ограничиться отправкой обычной армии. Тут уже идёт вопрос о выживании. Если он сюда сунется, то ему придётся воевать, практически, с половиной мира, а его союзник Дранх находится сейчас не в лучшем состоянии. Там тоже власть местного Императора слаба, как никогда, а наследник и вовсе, марионетка ушастых.
— Думаешь… — Кастела обвила шею супруга своими тонкими, но сильными руками, и притянула к себе, — думаешь, он разменная монета?
Вздох мужа стал ей ответом, а затем…
— Никогда перворожденные не останавливались перед предательством, а тут такой уникальный случай! Считаю, что принц обречён.
— Да-а-а.
Прижавшись к мужу, герцогиня прикрыла глаза, стараясь унять прорывающиеся рыдания.
Людовик до скрежета сжал зубы.
За эти слёзы он готов был урыть всех святош и ушастых на свете, вот только где столько силы на это ему взять?
— Ладно, чего уж. Что с войсками? — всхлипнув, спросила супруга.
— Сбиваем в кулак.
— Но почему Шерхэн?
— Тебя что-то смущает, любимая? — переспросил герцог.
— Варги, гвардия и твои отряды уже не раз схватывались с противником, но почему ты бережёшь других?
— Я? Нет, что ты. И в мыслях не было! Ты же знаешь, что там за солянка получается. Ергония никогда такого войска не собирала под свои знамёна. Нужно хоть немного времени, чтобы хоть как-то научить взаимодействовать эту толпу. И на это, к сожалению, нужно время, которого нам никто не даст, хоть мы и готовились. По отдельности отряды приличные, но вот как они будут действовать в условиях объединённого войска, пока не понятно.