– Всё, – сказала я, отходя к умывальнику. – Не двигайтесь сутки. Мази вам будут накладывать каждые шесть часов. Завтра приду осмотреть вас. Медсестра посетит примерно через час, чтобы сменить повязку.
Я мыла руки, убирая с пальцев тёмные следы его крови и мази. Слышала, как старший дракон что-то тихо сказал ему, а тот ничего не ответил. Потом его голос раздался снова. Слабый, но уже без хрипоты.
– Госпожа Валь, – я обернулась, вытирая руки грубым полотенцем.
Он смотрел на меня. Те самые пустые голубые глаза теперь были просто… уставшими и очень внимательными.
– Вы не спросили, – сказал он тихо.
– О чём?
– Правду ли я сказал. Про даму. Про честь.
В углу комнаты его сопровождающие замерли в ожидании моего ответа. Тишина стала густой, как желе.
Я повесила полотенце на крюк и спокойно проронила:
– Мне это неинтересно, – ответила я честно. – Моя работа – зашить дыру в вашем боку. Откуда она взялась – ваше личное дело. Лжёте вы или нет – это тоже ваше дело. На мою работу это никак не влияет.
Кажется, я впервые видела, чтобы мужчина был настолько ошеломлён. Его рот чуть приоткрылся. В глазах промелькнуло непонимание, будто он встретил что-то совсем неожиданное. Только мне тогда действительно было плевать на его сказки.
Потом он медленно, очень медленно, кивнул и закрыл глаза.
– До завтра, госпожа Валь, – прошептал он в потолок.
– До завтра, лорд Пепел.
Я вышла в коридор, где пахло только хвоей и травами. За дверью остался запах крови, лжи и чего-то нового. Острого, как запах озона перед грозой, которого здесь, среди снегов Ледяных Пиков, быть не могло.
Прислонилась к прохладной стене, давая дрожи в коленях утихнуть. Не от страха, а от странного, колючего возбуждения. Оно незримо висело в воздухе его комнаты.
Рука сама потянулась к горлу, к гладкому аметисту на шнурке. Камень был как всегда холодным.
«Прекрасная госпожа» , – эхом прозвучал в ушах его надтреснутый голос. Фальшивый, как всё в нём. Почему же тогда под ложечкой застрял этот тёплый, непрошеный комок? Не симпатия. Скорее… узнавание. Я видела в его глазах то, что сама хоронила годами: пустоту, которая боится самой себя. Только он её раскрасил в яркие цвета, а я накрыла белым халатом и расписанием дежурств.
Из-за двери донёсся сухой, отрывистый голос старшего дракона. Затем – короткий, дерзкий смешок в ответ. Уже хватает сил язить. Значит, кристалл сработал. Я сделала всё правильно.
Оттолкнулась от стены и направилась в сушильню – проверить запасы редких горных трав. Именно для этого. Только для этого.
Морозный воздух во дворе обжёг лёгкие, прочистил голову. Я сделала глубокий вдох, потом медленный выдох. Облачко пара растаяло в синих сумерках.