Сильный поток ветра ударил ему в лицо, на мгновение лишив дыхания.
Однако, поморщившись, он всё же смог сделать глубокий вздох и подняться на последнюю ступеньку.
— Вавилонская башня наконец-то завершена, — прокряхтел Стервятник. — И я желал пригласить вас, Мой Лорд, запечатлеть этот момент.
— Ну да, конечно, — фыркнул правитель Вавилона, борясь с головной боли.
Последние недели, кажется, он окончательно потонул в алкоголе, не желая даже и думать о ведении каких-то дел.
Тоска и тяжесть поражения свалились на его плечи, словно железная гиря. Прежние амбиции оказались посыпаны пеплом и разрушены стремительным восхождением Лорда Шурика.
Меджнун замер на смотровой площадке, осматривая свои владения.
Если так подумать, он никогда не поднимался на вершину башни…
Город с высоты птичьего полёта впечатлял. Вавилон перенёс много невзгод. Хоть и не без потерь и трудностей, но он прошёл все преграды.
И Меджнун был у его руля уже практически год.
Мужчина криво улыбнулся.
Где он допустил ошибку? Когда его череде побед пришёл к концу?
Когда он допустил Лорда Шурика во дворец? Когда решил с ним схлестнуться за влияние в Степи? Когда вообще затеял эту схему с Тьмой по совету Стервятника?
Где он ошибся? Когда оступился? Почему Вавилон больше не сияет золотом, как раньше? Почему сердце Степи и «город свободы» задыхался в своих же тисках, не зная, как из них выкарабкаться?
— Знаете, Мой Лорд, я работал на вашего отца ещё до того, как вы появились на свет, — признался Стервятник, смотря куда-то за горизонт. — Он меня впечатлил своей способностью читать людей и видеть их нутро. Ваш отец словно читал мысли тех, кто был рядом с ним. Оттого его так боялись и в то же время почитали.
— С чего тебя вдруг потянуло на ностальгию, старик? — огрызнулся Меджнун, потирая виски.
Похмелье никогда не прибавляет человеку хорошего настроения. Так и он не особо желал сейчас играть в словесные паутины.
Стервятник вздохнул.
— Когда меня приставили к вам, я надеялся на то, что вы сможете унаследовать таланты своего родителя, — объяснил мужчина. — Я учил вас и помогал во всех ваших начинаниях, ожидая увидеть знакомый мне блеск. Блеск таланта и одарённости.
— Но так и не нашёл? — понял его посыл Меджнун.
— Увы, — вздохнул Стервятник, подходя вплотную к Лорду Вавилона. — Всё это время я сомневался. Надеялся, что кризис позволит вам расцвести как настоящему повелителю. Выкует вас, как славную сталь. Но я ошибся. Как и все мы, последовав за вами. А потому…
— Ты ещё долго, старик? Переходи уже к сути, — потребовал он.
Меджнун протёр лицо, ощутив новую вспышку боли в висках. Ещё и чёртов ветер в ушах!