— Результат? — ректор сложил губы уточкой.
В конце концов Дамиан не выдержал. Император он или где?
— Подожди, подожди, какой результат? Я могу узнать, о чем речь?
— Э, да, — Бойден кивнул. — Я отрабатывал обращение по методике маркиза.
— Чего? — Дамиан недоверчиво прищурился, потом повернулся к дяде: — И что это за методика?
Бойден выразительно кашлянул, делая старикану страшные глаза. У Дамиана вмиг включились
природная подозрительность.
— Хорошая методика, — ответил дядя, отпив глоточек. — Ммм. Проверенная временем.
Император повел шеей.
Да нет, не может быть. Нет, ну не может быть, точно. Он бы знал.
Это же невозможно скрыть, обязательно бы где-нибудь выплыло. Тем более в императорской
семье, где столько родственников. Хотя, черт его… умудрялся же он столько времени скрывать
свою тайну?
Потом все-таки спросил:
— Дядя, а ты… тоже?
— Угу, — старичок вздохнул.
— И кто ты?
Теперь Дамиана распирало от любопытства, он уже предвкушал. Маркиз вздохнул, глянув на дно
стопочки, и выдал:
— Я дракон, племянник.
— Кто?! — Дамиан чуть со стула не рухнул.
— Дракон. Но очень маленький.
— И? — нет, он просто жаждал подробностей.
— Ну? — старикан мечтательно закатил глаза и тут же выдал, понизив голос: — Мой драконий
шарм. Думаешь, почему меня обожают все девушки?
Грохнул смех.
Но в этот момент в кабинет заглянул Курт. Все уставились на него, а честный телохранитель
сообщил, показав на потайную дверь:
— Ваше Величество. Сюда идет ваша Личный Секретарь, в смысле, миле… В смысле, мисс Лейси.
Она… идет сюда?
Больше Дамиан ничего не слышал, все остальное мгновенно отошло на второй план и отдалилось.
Он быстро встал, чувствуя, как его снова заливает то ощущение эйфории и
света, и пошел ей навстречу.
***
Хелена до сих пор не могла поверить, что все это ей не снится. И что этот шикарный,
невыносимо-прекрасный и сложный мужчина — ее. Но вчера… Ох, она начинала краснеть, когда
вспоминала.
Да, он медведь, самый настоящий. И внешность, и характер. А какая у него шерсть!
Великолепный черный, блестящий, длинный и пушистый мех. И такой теплый и мягкий…
Все, мысли поплыли в розовом сиропе.
— Миледи? Пожалуйста, встаньте ровнее.
Пришлось возвращаться в реальность и вовлекаться.
— И вытяните правую руку. А теперь согните в локте, миледи, еще немного. Да, благодарю, вот
так.
С самого раннего утра в ее комнатах было не протолкнуться. Первыми у нее успели побывать
родители, до сих пор пребывавшие в шоке от происходящего. Потом ее покои заполонили модистки
и фрейлины. И началось. С нее снимали мерки, показывали эскизы фасонов, согласовывали под
подпись. Прислуга носилась туда-сюда, ей бесконечным потоком несли образцы тканей,
согласовывали. И так по десятому кругу.
У нее голова шла кругом от осознания, насколько это тяжелая участь — быть императорской
невестой. А стоило представить, каково будет, когда она станет императрицей, то сразу
захотелось хотя бы ненадолго сбежать.
Это было непросто, но ей все-таки удалось выставить всех за дверь и объявить получасовой
перерыв. А потом она быстренько надела одно из платьев вдовы Кроум и шляпку с вуалью и
юркнула в неприметную потайную дверь, замаскированную под стеновую панель. Оттуда в
служебный коридор.
И почти сразу очутилась в медвежьих объятиях Его Величества.