— Стражники? Не может этого быть. Они верны мне, — возмутился он слабым голосом.
— Вы ошибаетесь. Они заодно с вашим предателем-братцем, — ответил я и приоткрыл дверь.
Два стражника, что напали на нас с Орловым, уже лежали мертвые. Теперь Демидов и Орлов сражались с… пожилым дядей императора, который до этого еле передвигал ноги и опирался на трость, а также с ещё одним родственником, которого мне представляли как троюродного брата государя.
Что же это такое творится в их семье? За что они так ополчились на императора?
Однако, приглядевшись, я понял, что ошибался. Нападающие выглядели как родные императора, но это было не так. Для пожилого больного старика и тучного неповоротливого брата эти люди двигались на удивление быстро. Они атаковали Орлова и Демидова воздушными лезвиями и ледяными копьями, ловко уходя от ответных атак.
С предателями не зазорно действовать исподтишка, поэтому я, не обнаруживая себя, выпустил в них несколько патронов с зельем. Однако пули не смогли пробиться сквозь защитный заслон.
Так-так, надо придумать зелье, которое будет с легкостью справляться с магической защитой. Иначе даже зельестрел не поможет справиться с магами.
В это время послышались тяжелые шаги, и появились ещё несколько стражников. Я не знал, на чьей они стороне, поэтому прикрыл дверь и наблюдал за их действиями, чтобы в любой момент выскочить из укрытия и помочь Демидову и Орлову.
Однако эти стражники оказались верны императору, поэтому, получив указания от Демидова, принялись оттеснять самозванцев. Те поняли, что попали в ловушку и хотел сбежать, прорвавшись к окну, но один у самого подоконника получил штыком мушкета в свод черепа, а второй зацепился за что-то ногой и полетел на каменную мостовую головой вниз.
— Там император и Саша! — выкрикнул Орлов, указывая главе тайной канцелярии на кабинет, и бросился к двери.
Я распахнул дверь ему навстречу.
— Жив! Слава богам! А Его Величество? — он бегло осмотрел на меня и вытер рукавом испарину со лба.
— Тоже жив, — послышался сзади голос.
Император уже поднялся на ноги и стоял, пошатываясь и опираясь двумя руками о стол.
— Я сейчас отправлю за вашим Личным лекарем, — торопливо ответил Орлов и, по традиции, поклонившись, хотел уйти, но государь его остановил.
— Не надо. Не время. Александр снова позаботился обо мне. Сначала расскажите, что случилось? Я до сих пор не могу осознать произошедшее.
В это время нас позвал Демидов. Опираясь на плечо Орлова, император двинулся к двери, я пошёл следом.
Стражники уложили в ряд убитых предателей.
— Это… но это же не они, — удивился государь, рассматривая лица незнакомцев.