— Чего? — Лиза поперхнулась.
— Эта женщина, — Виктор покосился через плечо. — Она решила, что нам необходимо посетить конный клуб. Вместе.
— И… что в этом страшного? — Дима приподнял бровь.
— Лошади, — на выдохе произнёс Виктор, словно это хоть что-то объясняло. — Огромные, слюнявые, непредсказуемые существа. Они смотрят на меня и видят десерт…
Эльза тихо рассмеялась, прикрыв ротик ладонью:
— Серьёзно? До сих пор?
— А ты помнишь ту кобылу⁈ — обиженно вскинулся Виктор. — Ту, что лизнула меня, когда мне было шесть? Я ещё долго верил в то, что она собиралась меня сожрать! И благодаря кому?
— Ну прости, прости, — Эльза фыркнула. — Она просто хотела твои солёные крекеры, а я не могла не пошутить.
— Это ничего не меняет! — возмутился парень, глядя на родственницу с искренним негодованием.
А Мариэлла тем временем закончила разговаривать с другой аристократкой курсом старше, и направилась прямиком к нам.
— Всё, — выдохнул Виктор. — Если что — я любил всё сущее. Кроме лошадей.
— Я буду держать тебя за руку, — издевательски пропела подошедшая Мариэлла, подхватывая его под локоть. — И лошадки тебя не тронут.
Звонко и демонстративно рассмеявшись, дочь герцога утащила Виктора в сторону конного клуба. Мы проводили их взглядами до момента, когда они окончательно растворились в толпе.
— Он правда боится лошадей? — с сомнением уточнила Белль. — Или просто хороший актёр?
— Он любит драматизировать, — подтвердила рыжеволосая аристократка, уперевшись в меня спиной. — Но после того случая с крекерами он и правда даже слышать не хотел о верховой езде. Даже фехтовать согласился вместо этого. А я думала, что ему понравилось оружие…
— Ладно, — Лиза хлопнула в ладоши. — Мальчики и девочки, давайте решать, кто куда. У меня через двадцать минут дуэли на фехтовальном, я не хочу опоздать…
В общем и целом договорились мы быстро: Белль и Дима ушли смотреть военные стенды, Лиза отправилась орудовать мечами, а Эльза с толикой сожаления сказала, что ей пора к леди Корнель. Показательная операция на манекене — хороший шанс показать себя, от которого она не имела права отказываться.
— Я зайду посмотреть, — пообещал я перед тем, как остался один.
«Но это не значит, что мне будет скучно» — с ухмылкой подумал я, окидывая взглядом фестиваль и кружащих среди палаток и площадок для активностей людей.
Обход местных достопримечательностей я начал с того, что сразу привлекло моё внимание — площадка, отведённая под «Клуб Точных Конструкций».
Клубов, по всей видимости, в Первой Академии было слишком много, так что территорию для стендов и всего такого прочего выделяли по-минимуму: несколько столов, флагшток и палатка стояли так плотно, что из-за нагромождения демонстрационных работ участников кое-где протиснуться можно было только боком, и только если ты не особо любишь покушать.