— Но ваша светлость, я работал через…
— Твоих посредников уже скрутили и заставили всё рассказать!
— А как же…
— Я попытался пустить СБИ по ложному следу, ты сам знаешь. Но майор Плахов не тот человек, которого легко обмануть. Попытка провалилась, — Аристов холодно признал своё поражение.
На том конце провода послышался сдавленный вздох.
— Я же говорил… Я предупреждал, что этот Серебров… — забормотал Юрасов.
— Слушай приказ. Сегодня же ночью отправь своих людей в заповедник. Нужно зарядить очередную партию артефактов. Сделайте это до того, как ищейки Плахова начнут официальную инспекцию территории.
— Заряжать артефакты сейчас⁈ — голос Юрасова сорвался на истеричный фальцет. — Ваша светлость, простите, но вы в своём уме⁈ Ситуация накалена до предела! Моих людей могут взять с поличным, а это, это…
Аристов молчал, позволяя вассалу выплеснуть панику, и даже не обратил внимание на оскорбление. Он понимал, что Андрей сейчас на грани, да и плевать ему было на всё эти проявления слабости.
— У нас почти не осталось времени, — с отчаянием в голосе продолжил Юрасов. — Князь, прошу вас, давайте всё свернём. Нужно уничтожить аномалию и забыть про это дело. Только так мы сможем замести следы!
— Успокойся, Андрей, — голос Аристова внезапно стал мягким, почти отеческим. — Ты прав. Ситуация действительно вышла из-под контроля. И твоё предложение абсолютно разумно.
— П-правда? — с надеждой выдохнул Юрасов.
— Конечно. Так и сделаем. Мы уничтожим аномалию, но перед этим надо снять последние сливки. Поэтому слушай меня: зарядите ещё одну партию артефактов, а дальше я всё беру на себя. Договорюсь с заказчиками и всё объясню. У тебя не будет никаких проблем, обещаю. Главное, сделай что нужно.
— Конечно, ваша светлость. Я всё сделаю!
— Никаких ошибок, — произнёс напоследок князь и сбросил звонок.
Он посидел какое-то время, принимая окончательное решение, а затем набрал другой номер телефона.
В мастерстве интриг есть много приёмов, которые позволяют выйти сухим из воды. Но один из самых эффективных — это вовремя убрать пешку с доски…
Российская империя, город Санкт-Петербург, Зимний дворец
Князь Пушкарёв терпеливо ожидал в роскошной приёмной. Несмотря на свой статус и колоссальный опыт управления новосибирским регионом, перед встречей с императором он чувствовал мандраж.
Двери, украшенные золотой вязью, бесшумно распахнулись. Офицер личной императорской гвардии, чья аура фонила так, словно он в одиночку мог уничтожить небольшую армию, коротко кивнул Пушкарёву, приглашая войти.
Богдан Романович пересёк порог и оказался в просторном рабочем кабинете, окна которого выходили на скованную льдом Неву.