Подозрительно щедро. Этот человек явно не делал ничего просто так. А ещё я прекрасно помнил его намёки о том, что не помешало бы взять в долю кого-то из местных дворян, чтобы нам было проще строить завод. Похоже, Аристов использовал ситуацию в свою пользу со всех сторон.
Что до аномалии — её взяла под контроль СБИ. Долину оцепили, выставили охрану, развернули исследовательский лагерь.
— Меня беспокоит эта дрянь. Завод совсем рядом. Что, если эта штука как-то повлияет? — переживал Григорий.
— Не беспокойтесь, — заверил его Плахов. — Аномалию тщательно изучат, а затем уничтожат. Наши специалисты своё дело знают.
Я согласно кивнул, но на самом деле у меня имелись на счёт аномалии другие мысли.
Ночью, когда стройка затихла, я решил приступить к собственному маленькому исследованию. Закрывшись в отдельном вагончике, я мысленно позвал Шёпота:
«Дружище, слетай-ка к аномалии. Посмотри, что там за энергия. Только тихо, чтобы тебя не засекли. Сможешь?»
«Спрашиваешь! С удовольствием полечу, понюхаю вкусняшку!» — отозвал он.
«Не вздумай ничего трогать, — строго предупредил я. — Только разведка. Мне нужно знать, можно ли эту силу обуздать. Пусть она тёмная, но с помощью Пустоты её, возможно, удастся изменить и пустить на пользу».
«Понял! Я мигом!»
Шёпот умчался. Я же, оставшись один, разложил на столе свои записи и склонился над чертежом ауры. Дело по-прежнему шло медленно, со скрипом. Но сегодня я вдруг увидел то, чего раньше не замечал.
Внёс несколько изменений и вдруг понял, что схема, над которой я бился неделями, наконец-то обрела смысл. Я водил карандашом по бумаге, дополняя чертёж, и сердце колотилось всё быстрее.
Ещё немного — и можно будет начать первые осторожные эксперименты.
Я так увлёкся, что почти забыл о Шёпоте, да и вообще обо всём вокруг.
Из рабочего транса меня вывел низкий гул, который раздался откуда-то снаружи. Мгновение спустя я ощутил резкий всплеск магии. Сила хлынула откуда-то с северо-запада, со стороны заповедника, нарастая с каждой секундой.
Я вскочил и метнулся к окну.
Над тёмной линией леса разгоралось зарево. Жуткий, неестественный зелёный свет вспыхнул над верхушками сосен. Он пульсировал и разрастался.
В тот же миг я ощутил удар под дых — это вернулся Шёпот.
«ХОЗЯИН! ХОЗЯИН! — завопил он. — Надо срочно валить отсюда! Аномалия взбесилась!»
Российская империя, пригород Екатеринбурга
— Тревога! — выкрикнул я, выскакивая из вагончика.
Над лесом жутким северным сиянием расцветало зелёное зарево. Гул нарастал, и даже отсюда, с приличного расстояния, я ощущал, как тёмная энергия волнами расходится от заповедника.