— Власть денег, ваше благородие? — уточнил Кузнецов.
— Именно. Я куплю себе это княжество, Олег. Куплю со всеми потрохами…
Российская империя, город Санкт-Петербург, ресторан «Импера»
Ресторан «Импера» находился в историческом центре столицы и славился не столько своей кухней, хотя она была безупречной, сколько абсолютной приватностью. Сюда не пускали простолюдинов и вообще случайных людей с улицы, войти можно было только забронировав столик заранее. А ещё здесь вообще не было общего зала, только отдельные кабинеты со звукоизоляцией.
Идеальное место для переговоров, о которых не должны знать посторонние.
Я прибыл ровно к восьми. Девушка на входе учтиво поклонилась и без лишних вопросов проводила по коридору.
Граф Вяземский уже ждал меня в кабинете. При моём появлении он тут же поднялся.
Валерий не соврал: Вяземский выглядел именно так, как должен выглядеть идеальный дипломат и доверенное лицо великого князя. Великолепно сидящий тёмно-синий костюм, располагающий к себе вид, никакой кричащей роскоши вроде золотых часов или бриллиантовых перстней. Одет он был дорого, но предельно сдержанно.
— Спасибо, что приняли приглашение, граф Серебров. Рад познакомиться лично, — Вяземский протянул руку.
— Взаимно, Игорь Николаевич, — я пожал руку и сел в предложенное кресло.
Официант бесшумно наполнил наши бокалы минеральной водой и, оставив меню, исчез.
— Надеюсь, вы не против, если мы сразу перейдем к ужину? Я заказал на свой вкус, но если вы предпочитаете что-то конкретное… — начал граф.
— Доверюсь вашему выбору. Я здесь не ради еды, — спокойно ответил я, отпив воды.
Вяземский слегка улыбнулся, словно оценив мою прямоту.
— Вы правы, Юрий Дмитриевич. Нам с вами важнее узнать друг друга получше, особенно сейчас, когда вокруг Новосибирского княжества разворачивается такая бурная активность, — произнёс он.
Дверь открылась, и два официанта быстро расставили перед нами тарелки с закусками — тонко нарезанную оленину под брусничным соусом и тёплый салат с морепродуктами. Затем они молча удалились.
Я не спешил начинать разговор первым. Взял вилку и попробовал мясо. Оленина оказалась превосходной. Вяземский тоже не торопился, давая нам обоим возможность привыкнуть к атмосфере.
— Знаете, Юрий Дмитриевич, в столице многие воспринимают Сибирь как дикий край. Кладовую, откуда нужно просто черпать ресурсы, пока они не иссякнут. Но я придерживаюсь иного мнения, — заверил Игорь Николаевич, промокнув губы салфеткой.
— И какого же? — я посмотрел ему в глаза.
— Сибирь — это будущее империи. И во многом это заслуга нынешнего князя Пушкарёва. Надеюсь, что он принесёт ещё больше пользы стране на новом посту, — ответил граф и снова перешёл к салату.