— Хорошо, — удовлетворённо протянул Корсаков. — И каковы твои дальнейшие планы?
— Всё просто. Пусть остальные грызутся между собой и топят Кутайсова. А я лишь время от времени буду подбрасывать дровишки в костёр. Через третьих лиц, разумеется. Чтобы пламя не угасало, но и чтобы ко мне нельзя было подкопаться.
— Разумно. Грязную работу лучше делать чужими руками, — одобрил великий князь.
— Именно так, ваша светлость. — Вяземский взглянул в окно на проплывающие мимо улицы вечернего Новосибирска. — Не хочу праздновать победу раньше времени, но мне всё больше кажется, что дело в шляпе. Княжеский титул сам идёт мне в руки.
— Не расслабляйся, — предостерёг Корсаков. — Игра ещё не окончена.
— Конечно, Фёдор Михайлович. Я буду внимателен.
— Держи меня в курсе, — произнёс напоследок Корсаков и сбросил звонок.
Российская империя, пригород Екатеринубрга, усадьба князя Аристова
Кирилл Викторович перечитал донесение дважды, а затем сжёг документ в пепельнице. Глядя на то, как бумага превращается в пепел, он несколько раз тяжело вздохнул.
Да. Обидно, конечно, но про аномалию теперь придётся забыть.
СБИ копала в сторону заповедника. Пока ничего конкретного — лишь осторожные запросы, проверка документов, интерес к егерской службе и охранным контрактам. Но Аристов хорошо знал, как работает Служба.
Скоро начнутся неудобные вопросы, а там и до обыска недалеко. Если ищейки СБИ начнут раскручивать клубок, всплывёт многое из того, чему лучше оставаться погребённым.
Князь поднялся из-за стола. Пора выходить из этой игры, пока не стало слишком поздно.
Он не был трусом, но осторожность не раз спасала ему жизнь и положение. Тот, кто вовремя отступает, сохраняет силы для следующего хода. Тот, кто упрямо цепляется за тонущую лодку, идёт ко дну вместе с ней.
Аристов вернулся к столу и нажал кнопку вызова на селекторе.
— Свяжись с графом Юрасовым. Пусть приезжает на ужин, — приказал он.
— Хорошо, ваша светлость, — ответил секретарь.
Андрей Андреевич приехал через полтора часа. Он выглядел напряжённым, и это понятно. В последнее время мало было хороших новостей.
Кирилл Викторович тепло приветствовал вассала, угостил фазаном и хорошим вином и лишь затем перешёл к делу:
— Ты хорошо поработал, Андрей. Все артефакты заряжены, заказчики доволены.
— Пришлось потрудиться, ваша светлость…
— Осталось сделать последний рывок, — произнёс Аристов и пригубил вина.
Юрасов посмотрел на него с подозрением и спросил:
— Что нужно сделать?
— Разобраться с заводом Сереброва и Баума. Окончательно и бесповоротно.
— Но… — Андрей тут же побледнел.