— Вижу! — с облегчением ответила Таня.
— Благодарю за помощь, мастер! — И вдруг спросила, совершенно неожиданно и сама не понимая, почему:
— А вы чем занимаетесь так-то?
Кнурх нахмурился:
— Мастер я. Артефакты и все, с ними связанное. Ну и так, по мелочам, — вдруг сконфузился мастер. Под мелочами он имел в виду собственное увлечение, которого на самом деле немного стеснялся. Ну какой уважающий себя гном будет мастерить кукольные домики и малюсенькую мебель внутри? Работа филигранная, конечно. Но не солидная для гнома, что и говорить.
А Кнурх мастерил. Занятие это грело ему душу и уносило в те далекие времена, когда обожаемая женушка еще была с ним.
— Артефакты? — протянула Таня. Она, если честно, не понимала, что это такое. Ну, читала, конечно. Всякие штуки, в которых магия. Но Таня-то не магичка. Ей артефакты ни к чему.
Она вздохнула.
Мастер Кнурх внимательно на нее посмотрел:
— А что такое?
— Да так…— протянула Таня. — Есть у меня тут одна мысль. Девушка задумчиво накрутила конец косы на палец.
Кнурх был гномом. А значит, был довольно нелюдим. И правда. Он и компании гномов не очень-то любил. Что уж говорить о человечках. Но эта вот девица, Солара чем-то очень напомнила ему вдруг родную дочурку, Ликоню. Такая же упертая и такой же вот взгляд.
“Настойчивая, сразу видно,” — одобрительно подумал мастер:
— Ты вот что, красавица, — он дернул себя за бороду, заплетенную множеством косичек. — Коли будет нужда, приходи в мастерскую. Поговорим.
И он цепким взглядом посмотрел на Таню.
Таня расплылась в улыбке.
— Обязательно! Обязательно, мастер Кнурх! — обрадованно сказала она. Идея у нее еще не оформилась толком, но интуиция прямо вопила — Кнурх это то, что надо!
— А сейчас прошу прощения, побежала в магистрат! — крикнула Таня на ходу. Юбка только взметнулась вокруг ее ног.
Кнурх помахал ей в ответ рукой и поспешил к дому.
Мысль, которая родилась в голове у девушки, его очень заинтересовала.
Конечно, он не знал, что это была за мысль. Но, как всякий уважающий себя гном, Кнурх не желал упустить ничего нового.
А у Тани в голове родилась идея. Еще не оформленная, но очень привлекательная.
Кнурх ведь мастер? Мастер!
Значит, можно с ним договориться и заключить договор о взаимовыгодном сотрудничестве! Допустим, Таня закажет ему два-три столика и расставит их в саду.
Конечно, садом эту лужайку у дома не назовешь. Почти вытоптанная травка, уже кое-где выгоревшая на солнце.
Рядом колючая, едва живая изгородь.
Но ведь есть еще и лира Стылая, не так ли? А у лиры Стылой Таня еще тогда присмотрела цветущие растения, типа нашей пеларгонии, в высоких красивых горшках.