После сезонного ремонта фрегат «Лансдоу» отправлялся несколько раз в коммерческий вояж в Лиссабон, мы торговали с Португалией, как всегда, всем подряд: хлопком и сахаром, виски и табаком.
Не ожидая подвоха от родни, я занималась только своей мастерской и образованием детей, в том и числе и для юных леди Грант. Наш внутренний мир в доме, работал как одна отработанная система, не было оснований для беспокойства.
Тем сильнее был удар по всей моей нервной системе и пониманию этого мира, когда мрачная Дашенька сообщила мне эту новость.
Та, что в своей клинике организовала один день в месяц, свободного посещения; она была, как врач, открыта для всех, а именно принимала бесплатно женщин по вопросам гинекологии любой социальной ступени, разве же могла моя кузина даже помыслить о том, чтобы продать человека.
Итак, я всё же узнала, что в последнюю свою поездку в Лиссабон, князь провёз обратным рейсом на нашем фрегате большое количество рабов из Африки. Капитан Грант был обескуражен: он не знал, что делать с таким рейсом, и отказывался далее работать с нашим дядей. Переполненные трюмы живым товаром, болеющим и плохо переносящим дорогу, были верхом безумства и бесчеловечности.
Торговля рабами в это время процветала, но я предположить даже не могла, что Николай решится на такой отчаянный поступок и, конечно, внутри была категорически против таких вещей.
Следующим его шагом было то, что он собирался покупать плантации хлопка в штате Джорджия, с прилегающей к ним усадьбой и рабами; а значит в начале следующего года планировал перебираться туда с семьёй. Нормы на юге определялись прежде всего честью мировоззрения и во многом напоминали средневековое рыцарство. Но только не в отношении чернокожего населения. Это место как никогда подходило князю Николаю. И как вы уже поняли, человек, который привык, что у него во владении всегда были крепостные крестьяне, вдруг весьма спокойно ввязался в трансатлантическую торговлю рабами, которая вела свои истоки ещё с середины шестнадцатого века. Именно с этого времени процесс ввоза чернокожих рабов для труда на плантациях был очень прибыльным делом.
А вообще, князь Николай торговал всем подряд, я уже говорила об этом. И как-то само оно получилось, что не побрезговал устроить торговлю людьми.
Учитывался его опыт, наверное, владения крепостными.
После открытия Америки — невольнические корабли стали регулярно перемещаться между Португалией и Америкой. Именно африканцы — своим трудом создали европейские колонии Вест-Индии, им обязаны процветанием рудники и плантации Бразилии, Кубы и Гаити, а также американская империя королей хлопка.