Леохорн просиял до самого кончика мясистого носа, развернулся и крикнул:
— Сигнал! Сигнал в Карваз!! Армию сюда!!! Раздавим этих демонских детей!!!
Марена смотрела мрачно, щурилась и сопела, злясь на саму себя. Нимрод настаивал на предварительной разведке, рвался сам отправиться и все осмотреть на месте. Граф Леохорн, наоборот, предлагал сразу явиться с могучим войском, дабы явить всем величие короны и прижать Антига, если тот вдруг решил выступить. Свита почтительно советовала явиться в блеске гвардии и оружия, а Нимрод выступал против, указывая, что портал не выдержит армии, а малая группа легко может попасть в ловушку.
Марена выслушала их всех и поступила как с графом Ловантеком — отправилась малой группой, не порталами, при помощи магов, ссылаясь при этом на самого Бранда, мол, если что, он защитит. Глядя на полевой лагерь армии Палантора, разбитый по другую сторону реки от Сордара, города-владения Манторнов, самого сердца Термеза, Бранд вдруг понял, что ему совсем не хочется громить их.
— Ваше Величество! — граф Чардвик приблизился, навис металлической башней.
Огромный металлический щит словно дышал жаром солнца и граф придвинулся еще ближе, закрывая Марену собой. Бранд покосился недовольно.
— Скажите, граф, вы когда-нибудь оборонялись этим щитом? — поинтересовался он.
— Никогда! — со всем пылом молодости воскликнул он. — Но это фамильный щит Чардвиков!
Герб на нем — башня с треснувшим верхом, какая-то огромная птица, сжимающая в когтях змей — и правда выцвел и вытерся за годы. Скорее всего заклинания на щите обновляли раз в год.
— Прошу вас, Ваше Величество! Нужно отходить, пока не прибыли подкрепления!
— Отступать? Никогда! — рядом снова появился Леохорн, утер лоб платком. — Владыки Стордора никогда не бегали от мятежников!
Марена беспомощно посмотрела на Бранда, тот сделал вид, что занят разглядыванием Сордара, замка рода Манторнов и лагеря армии Палантора. Типичный рельеф для юго-востока Стордора — равнина и леса, медленно и величаво несущая свои воды речушка, никаких бурных потоков горных рек. Замок возвышался в излучине, скорее всего досыпали земли и камней или воспользовались услугами мага.
Городок разросся за годы, давно выплеснулся за кольцо стен, но даже если бы нет, осада, скорее всего, не состоялась бы, так как граф Антиг сам открыл ворота. Видны были наведенные через речушку временные мосты — настилы из бревен — и по ним сейчас из города спешили войска Палантора. Торопились, под звук рогов и труб, взлеты вспышек, взмахи флажков и сияние прочих сигналов.