— Где твой боец⁈
— Почему его нет на месте⁈
— Ты вообще понимаешь, что эфир через минуту⁈
Антон держался, но выглядел жалко — рубашка мокрая от пота прилипла к спине, лицо налилось красным, глаза метались, как у крысы, загнанной в угол. Он пытался улыбаться, вытаскивая из воздуха оправдания одно за другим.
— Да он… плохо себя чувствовал после дороги… Устал, понимаете, поезд, ночь… Сейчас будет, я обещаю…
Я видел, что он сам понимает — ещё немного, и его расколют. Но он, упрямый, не сдавался. Лепил хоть что-то, лишь бы тянуть время.
Я решил, что парня нужно выручать, и никуда не спеша, прогулочным шагом, подошёл к ним.
— Парни, — бросил я. — Мне правда было плохо, но уже лучше. Спасибо за беспокойство. Давайте готовиться к съёмке.
Ассистенты замолкли, переглянулись. Один схватил микрофон, чтобы скорее повесить его на меня. Вопросы исчезли так же быстро, как и появились.
Антон выдохнул с таким звуком, будто из него стравило воздух.
— Блин… чуть не спалились, — прошептал он, вытирая лоб ладонью.
— Чуть — не считается, — я подмигнул ему.
Он слабо усмехнулся.
— Напомни, что сейчас будет? — уточнил я.
— Анонс боёв! Представь, если бы ты задержался ещё ненадолго, то анонс проходил бы без капитана!
Я комментировать не стал, только поправил петличку микрофона. Боковым зрением заметил, что по коридору катили тележки с коробками. Судя по всему, наш провиант. Сверху торчал ящик с банками с солёными огурцами. В голову пришла любопытная идея.
— Как понимаю, соперником у меня будет Вася Шторм? — спросил я.
— Да, — подтвердил Антон.
Я двинулся к ребятам-грузчикам.
— Мужики, никто не против, если я баночку с огурцами позаимствую?
Один из них махнул рукой.
— Да бери, конечно. Тут добра завались.
— Спасибо, мужики, — я взял банку. — Выручили!
Грузчики фыркнули, вернулись к своей работе, а я вернулся к Антону, держа банку в руке. В голове уже было понимание, как банка может пригодиться.
— Сань, а тебе это на хрена? — Антон покосился на банку в моих руках.
— В хозяйстве всё пригодится, — подмигнул я. — Пойдём?
Глава 2
Мы зашли на съёмочную площадку. Зал был освещён ярко, почти ослепительно. Лампы били сверху, концентрируясь на центре помещения — там в полукруге стояли ряды стульев. В центре там же были два кресла для ведущих, братьев Решаловых.
Мы расселись, следуя указаниям ассистентов. Моя команда села с одной стороны, команда Феномена расположилась напротив.
В воздухе чувствовалось напряжение, как перед дракой в подворотне. Каждый смотрел на каждого, будто собираясь сожрать с потрохами. В любой момент эти парни были готовы сорваться… И действительно сорвались. Один из наших протянул руку бойцу из другой команды для рукопожатия.