Сегодня я шёл к входу номер пять, который, судя по карте, был гораздо ближе четвёртого. Карту Дельфора после подсказки я, наконец, додумался купить — удивительно, как мы порой неожиданно тупеем, попадая в незнакомое место. Пятый вход и в самом деле оказался совсем рядом — буквально через десять минут я уже стоял перед красивой табличкой «Вход №5. Добро пожаловать при наличии разрешения второго уровня!».
Лес, впрочем, был точно таким же, как и у четвёртого входа. Малины я, правда, не заметил, зато слева обнаружилась маленькая грибная полянка. Маленькая-то маленькая, но с первого взгляда грибов там ведра на два было точно. «Интересно, грибы здесь бывают червивыми?» — мелькнула ленивая мысль. Может, и удастся когда-нибудь проверить — при наличии соответствующего разрешения, разумеется.
Выделенный мне зверь ждал меня уже на следующей полянке, далеко идти не понадобилось. Вот почему бы просто не выдавать положенное количество энергии вместо того, чтобы заставлять меня убивать бедного зверька? Хотя кто его знает — может быть, энергию так просто не выдать, а может, будущих магиков закаляют в боях — всё это интересно, конечно, но к Дельгадо я с этим вопросом не полезу. Когда случится возможность получить какие-то ответы, у меня найдётся немало вопросов поважнее.
Бедный зверёк был похож на гигантскую обезьяну. Ну, не совсем гигантскую, но мне пришлось бы тянуть руку, чтобы достать ему до морды, хоть я и сам далеко не карлик. Впечатление гармонично дополняли маленькие злобные глазки глубоко под надбровными дугами, выпирающие клыки и внушительные когти, с виду очень острые. Когти он использовал явно не для добычи корешков — у тех, кто роет когтями землю, они обычно мощные, но тупые.
— Ну и образина же ты, дружок, — сочувственно сказал я, аккуратно снимая чехол с копья.
Сам себе поражаюсь — ещё не так давно я бы от одного только вида этого чудища легко взлетел бы хоть на отвесную скалу. А сейчас вот сочувствую бедняге и просто хочу поскорее с ним покончить, чтобы не мучить сверх необходимого. Невольно напрашивается неудобный вопрос: а я точно тот самый Артём Бобров из Рифейска? За последнее время я, конечно, через многое прошёл, но всё же так быстро люди меняться не должны.
— Ну давай, нападай, что ли, — я положил чехол на аккуратно поставленный рюкзак и неторопливо двинулся к обезьяне.
Гориллыч не заставил долго себя упрашивать — одним прыжком он приблизился ко мне и махнул лапой. Я отклонился, пропустив когти совсем рядом с лицом. Лапа пролетела мимо и напоролась на вовремя выставленное лезвие. Глубокий разрез сразу окрасил густую шерсть кровью, и зверь возмущённо рявкнул. Копьё от удара лапы чуть было не вырвалось у меня из рук, и я уже не успевал довернуть его и ударить в открывшееся брюхо. Тогда я просто шагнул вперёд и от всей души отвесил туда мощный пинок. Отлететь назад он, конечно, не мог — слишком уж велика у нас была разница в весе, — но пробить мышечную броню у меня всё-таки получилось. Зверь сказал «ух» и попятился.