Прошел день со времени появления шурда разведчика, когда стража на стене вновь подняла тревогу. Вскоре я уже был на стене и до рези в глазах вглядывался в темнеющее впереди ущелье. Благодаря тому что мы загодя вырубили все деревья и кустарник, пространство перед фортом отлично просматривалось и я не боялся, что враг подойдет незаметно.
Поначалу я решил что глаза меня обманывают — по ущелью поспешно двигался небольшой конный отряд. Всадники нещадно нахлестывали лошадей и часто оглядывались назад, словно чего-то опасаясь.
— Это не шурды! Люди! Похоже, за ними погоня! — возбужденно выпалил ближайший ко мне воин, — Прикажете спустить подъемник, господин?
— Не прикажу — процедил я, с тревогой вглядываясь в приближающихся всадников — Передай остальным, чтобы не вздумали даже касаться лебедки или лестниц!
Кивнув, воин побежал вдоль выстроившихся у края стены воинов крича во всю глотку:
— Слушайте! Господин сказал что если кто тронет лестницы или лебедку, то он тому вонючему склирсу руки по самые локти обрубит, а потом еще сожрать их заставит!
Поглощенный изучением незнакомцев, я практически не обратил внимания на столь вольную трактовку моего приказа — суть передана верно. На стену вылетел взмыленный Рикар в доспехах и с неизменным топором и заторопился ко мне, подталкивая перед собой священника. Практически одновременно с ними к стене подскакали всадники и резко осадили лошадей.
— Это еще что за вороны? — проворчал здоровяк, оглядывая гостей.
— Точно подмечено — поддакнул отец Флатис, сощурившись, смотрящий на незваных гостей — От воронов не отличишь.
Гости и врямь выглядели более чем зловеще — черные плащи, накинутые на головы большие капюшоны скрывают лица. Один из всадников откинул капюшон и поднял лицо. Старик. Человек.
По стене пронесся облегченный вздох, но я не разделил общей радости и молча ждал, когда старик нарушит тишину.
— Эй! Есть кто живой? — закричал старик, запрокинув голову вверх. К чему вопрос? Ведь он прекрасно видит нас, стоящих на краю стены.
— А кто спрашивает? — крикнул я в ответ — И как вы очутились в Диких Землях?
— Мое имя Ситас Ван Мерти. Выполнял поручение академии магов в этих краях. Я и мои воины просим убежища. Слава Создателю что мы наткнулись на ваше укрепление — за нами гонятся шурды. Не откажите в защите и куске хлеба для усталых путников и я с удовольствием поведаю вам о всех своих злоключениях.
— Шурды? Как далеко вы от них оторвались?
— Несколько сотен этих тварей — прокричал старик — И с ними полно пауков. Пытаясь оторваться от погони, мы свернули в ущелье, но они последовали за нами. Боюсь скоро они будут здесь. Наши жизни в ваших руках, благородный господин… простите не знаю вашего имени.