— Благодари не меня, а Создателя, всегда заботящегося о чадах своих — священник нравоучительно воздел костлявый палец вверх и неожиданно расмеявшись добавил — Ну и сам ты не оплошал. Думаю, шурды будут сильно поражены, узрев перед собой неприступную крепостную стену.
Старый маг был в ярости. Нет! В бешенстве!
За один день они прошли расстояние до места указанного «вестником» не останавливаясь ни на миг. Преодолели путь по извилистому ущелью лишь чудом не переломав лошадям ноги и не сломав себе шеи.
Поисковая сфера впервые за долгое время уверенно указывала что отряд движется в правильном направлении — чужак совсем рядом. Сверившись с картой старый маг убедился, что ущелье заканчивается тупиком и визгливо рассмеялся — чужак оказался в ловушке, будто помойная крыса попавшая в кувшин с узким горлышком. Что ж, он с удовольствием поможет крысе обрести последний покой.
О да! Старик уже воочию видел, как ниргалы в потоках крови проходят сквозь ряды деревенщины, как в снопах искр обрушиваются горящие стены построек. Он видел стоящего на коленях чужака молящего сохранить ему жизнь. Видел свои руки медленно и с наслаждением перерезающие ему горло. Как долго он этого ждал! Недели безуспешных поисков по дебрям Диких Земель наконец-то подошли к концу!
И вот отряд выметнулся из-за последнего изгиба клятого ущелья и старик, не веря глазам, уставился на открывшуюся перед ним картину. Он ожидал увидеть обычное поселение пусть даже окруженное высоким бревенчатым частоколом! Но это! Такого старик не мог представить в самых страшных кошмарах! Чужак не стал строить поселение. Нет! Эта тварь воздвигла не больше не меньше, а настоящую крепость!
Крепость!
Вздымающаяся ввысь монолитная стена без малейших признаков ворот намертво перекрыла проход по ущелью и словно насмехалась над надеждами изнуренного мага. И проклятый магический шар указывал точно на стену, показывая, что чужак скрывается именно там.
С яростным криком маг метнул светящуюся сферу в стену ущелья и тяжело дыша проследил как артефакт со вспышкой разлетается на осколки. Тишину разорвали звонкие звуки гонга, на стене засуетились смутно различимые фигурки людей, до ушей старика донесся лязг оружия. Их заметили и теперь защитников не застать врасплох.
Жестом руки остановив напрягшихся ниргалов, старик задумался. Еще остался шанс добиться желаемого. Теперь все зависит лишь от того успел ли чужак вспомнить слишком много, или же он все еще остается недалеким юнцом Корисом Ван Исер. Оглядев скрытых под черными плащами ниргалов, старик кивнул своим мыслям и направил коня к крепостной стене. Защитники крепости всего лишь люди и стоит ему оказаться внутри крепости, его не остановить…