От слов подруги все внутри у меня вспыхнуло, как сухой хворост от упавшей искры.
Взгляд Шадриана манил, обещал море удовольствий, в изгибе его мягких губ читался богатый чувственный опыт. Он точно знал, как ласкать женщину. Все темные эльфы это знали и умели. Конкуренция среди местных мужчин царила жесткая.
Неожиданно прозвучал сигнал к бою. Где-то внизу ударили в невидимый с моего места гонг, и дребезжащий металлический звон эхом прокатился по всей пещере.
Мечтательное выражение на лице Шадриана сменилось сосредоточенным и серьезным. Он отвернулся от меня, чтобы встать напротив большой темной дыры в стене — это был вход в лабиринт подземных туннелей.
Скоро оттуда появится угроза.
Я выпрямила спину, охваченная лихорадкой ожидания.
Эльфы на трибунах притихли, и все подались вперед, навалившись на ограждения.
Застучали барабаны.
Бам-бам-бам.
Бум-бум-бум.
Их слаженный рваный ритм усиливал напряжение и дрожью отдавался во всем теле. С каждым ударом барабанные колотушки словно высекали снопы искр.
В какой-то момент скамья подо мной начала вибрировать. Пещера затряслась. Из темноты туннеля донесся нарастающий грохот. Мне, попаданке, этот звук напомнил шум приближающегося поезда.
— Уже скоро, — шепнула Йорг и нащупала на коленях мою руку.
Шадриан для устойчивости шире расставил ноги и согнул колени.
Внезапно круглый зев туннеля разлетелся каменными обломками, как от взрыва. На арену ворвался зловещий обитель подземных глубин.
Не смея шелохнуться, я смотрела, как над одинокой фигурой воина извивается исполинский червь с шипами на хребте.
Эту картину я наблюдала десятки раз, но сердце замирало от ужаса и восторга как в первый.
Шадриан победит!
Шадриан побеждает всегда.
Его работа — защищать границы родного города от чудовищ, населяющих эти скалы.
Подруга до боли стиснула мою ладонь. Сама я едва дышала.
Червь с ревом разомкнул пасть, похожую на лепестки какого-то хищного цветка. В центре этого раскрывшегося бутона сверкали концентрические круги зубов — тонких и очень острых. Пахнуло вонью гнилого мяса. Даже мы, на второй трибуне, это почуяли.
Длинный мощный хвост попытался сбить Шадриана с ног, но ударил по стене пещеры. Несколько крупных обломков рухнули вниз.
Гибкий и ловкий эльф метался по арене, как тень. Червь никак не мог до него добраться.
Страх за жизнь Шадриана боролся во мне с безудержным ликованием от происходящего. Вместе со всеми я подбадривала нашего чемпиона громкими криками, держала за него кулачки. По моим щекам текли слезы упоения.
Всякий раз этот поединок будил по мне бурю чувств.