Каратели
До сих пор не верится, что я стою перед ними.
Я, Варвара Самойлова, землянка-беженка с жалкими двумя годами адаптации за плечами.
И сейчас именно я стою здесь, в малом презентационном зале могущественного КЦГО — Координационного Центра Галактических Отношений.
Страшно. И есть от чего.
В этой трансгалактической организации сотрудники неофициально носят прозвище Каратели.
Всё из-за их способов наведения порядка. Например, могут изолировать целую планету или конфисковать флот, если того потребуют интересы галактической стабильности.
И сейчас два самых влиятельных руководителя КЦГО собственной персоной удостоили меня своим вниманием.
Каратели высшего звена.
Мой скромный отчёт о побочном эффекте калибровки, который я от отчаяния сунула в общую систему подачи заявок, вдруг оказался на их столе. Эти двое вызвали меня к себе. Чтобы лично выслушать то, что я подала на грант.
— Начинайте, инженер Самойлова, — раздаётся низкий, бархатный голос, от которого по спине бегут мурашки.
Рэлон Ард, руководитель логистики. Пока я судорожно пытаюсь заставить свой разум работать, он рассматривает меня, развалившись в кресле, будто это его личный трон. Его чёрные волосы открывают лицо с ясным, открытым взглядом.
Он не просто широк в плечах — он огромен, раскачан, его мощь физически давит в этом стерильном пространстве. Идеальная сидящая на нём форма КЦГО лишь подчёркивает рельеф его мощного совершенного тела.
И лицо у него красивое, даже приветливое.
Рэлон Ард кажется доброжелательным, слегка улыбается, но мне очень сильно не по себе, зная, что в его власти одним приказом перекрыть грузопоток целого сектора. Да и много чего ещё.
Почему-то я медлю. Горло сдавило, я просто напросто не могу начать свою презентацию.
Чувствую себя букашкой, затерянной в горле стального гиганта.
Этот зал — стеклянный куб, парящий в скоплении других таких же, только с закрытыми стенами. Это хаб Штаб-квартиры КГЦО. Полированный чёрный хром-керамит, стрельчатые арки, уходящие ввысь, и мёртвенная тишина, нарушаемая лишь тихим гудением серверов.
За стеклянными стенами кольцом вращается весь Аэрон — громадный искусственный город в глубинах космоса на месте пересечения транспортных путей. Миллионы огней жилых уровней и доков, но здесь, наверху, мы отрезаны от той, настоящей жизни.
Я стою посреди этого холодного великолепия, и мои дрожащие пальцы сами собой сжимаются в кулаки.
Мне бы начать, наконец, мой доклад… но мой взгляд падает на второго высшего Карателя.