— Эва, милая, обязательно напиши мне, когда приземлишься, — тихо произносит мама.
— Обязательно, мам, — смотрю на ее бледное лицо в коммуникаторе, и мое сердце кровью обливается.
Картинка начинает рябить, видимо, мы входим в зону бессвязийного буферного пространства.
— Эва, ты…н…вол…ся… — связь становится еще хуже и в итоге звонок прерывается.
Я тяжело вздыхаю и смотрю в иллюминатор.
Двигатели тихо урчат, и меня слегка покачивает в кресле. Я лечу на Фалларис. Никогда не думала, что мне придется покинуть родную Землю. Но вот я сижу на борту бюджетного межзвездного шаттла, с дешевыми сиденьями, со скрипящими панелями и блеклыми светодиодами, от которых устают глаза.
Рядом сидит мой маленький робот-помощник Лион с разноцветными пластинами корпуса. Я собрала его из того, что удалось найти по помойкам и закрытым мастерским. Когда детали выходили из строя, я заменяла их новыми, поэтому мой Лион за свою пока еще короткую жизнь в десять лет уже успел сменить пару десятков обликов.
— Эв-ва, — тянет Лион, от дрожи чуть не сваливаясь с сиденья, — ты грустишь.
Я аккуратно поглаживаю его по квадратной голове.
— Немного, — шепчу я. — Но мы справимся. Мы всегда справлялись.
Он в ответ издает короткое и успокаивающее «пип».
Я не знаю, что ждет меня на планете Фалларис. Новая жизнь? Шанс вернуть мастерскую и наконец-то покупать маме лекарства, которые ей действительно помогают? Шанс, который дала мне Айрис. Моя лучшая подруга и, кажется, единственная, кто по-настоящему верит, что я заслуживаю больше, чем пыльный ларек и вечную борьбу за еду.
Айрис выглядела счастливой, и ее глаза блестели, когда она рассказывала мне о своих мужьях. А это невозможно подделать. Надеюсь, что мне тоже повезет встретить хорошего мужчину, который поможет мне вернуть мою мастерскую.
Я закрываю глаза, представляя, как все может измениться, и вдруг…
Наш корабль резко трясет. Он содрогается так сильно, что я хватаюсь за подлокотники.
— Что происходит?
Сирена воет, свет моргает, Лион тревожно пищит.
Я сильнее жмусь к иллюминатору и вижу, как сбоку к нашему шаттлу подлетает корабль. Он резво выбрасывает длинные шланги-зацепы, с помощью которых он присасывается к нам.
Раздается мерзкий скрежет металла, я отчетливо слышу, как он рвется, как огромные стальные когти впиваются в наш корпус.
Я вздрагиваю от гулкого удара, который происходит снаружи. Затем слышен второй, и третий получается с такой силой, что шаттл накреняется.