У меня по спине ползет холод.
Я специально отвожу взгляд в сторону и смотрю на чернильную пустоту космоса. На звезды, которые обещали новую жизнь, и которые теперь медленно исчезают за пиратским грузовым шлюзом.
Лион дрожит у меня на руках, он все понимает, и я прижимаю его ближе.
Мысленно я обещаю ему, что все будет хорошо, что мы выкарабкаемся, но внутри меня разрастается ледяная паника.
Мне страшно.
Мой билет на Фалларис, мой шанс, все снова рушится. Только теперь у меня больше нет ни мастерской, ни дома, ни Земли.
Только я и мой маленький робот. И еще космические пираты, которые считают меня своим «товаром».
Я резко дергаю головой, вырываясь из захвата командира. Прожигаю его грозным взглядом.
— Но, но, — цокает он, — будешь себя так вести, я продам тебя весьма своеобразным мужикам. Они любят делить одну особь на всех. А еще жестко пользуются всеми вашими дырками.
Меня передергивает от страха. Этот псих реально на такое способен. Это же пираты, им наплевать на чужую жизнь.
Я стараюсь вести себя тихо и не привлекать к себе внимания, пока пираты ведут нас по узкому коридору их корабля. Металл под ногами ржавый и прогибающийся, какой-то влажный, то ли на нем проступает конденсат, то ли разлито масло. Свет мигает, будто вот-вот погаснет. Запах бьет в нос сразу: смесь топлива, перегара и чего-то горелого. Настолько едкого, что я едва сдерживаю кашель.
Передо мной идет девушка, но на очередном повороте она поскальзывается. Я успеваю поймать ее за локоть, чтобы та не упала.
— Спасибо, — она смотрит на меня испуганными глазами, а я лишь киваю.
Мы проходим мимо открытой двери, и я вижу внутри…
О, великая материя!
Я вижу тех, кто когда-то был людьми. Разбросанные по полу металлические детали, высохшая кровь, размазанная по стенам. Одно тело бездыханно лежит прямо у стены, как будто его несли и бросили. У него нет руки… И части черепа тоже.
Меня начинает подташнивать, и я закрываю рот ладонью.
Пират, идущий сзади, одним движением хватает меня за плечо и толкает вперед:
— На красоту насмотрелась? Давай, шевелись!
Я спотыкаюсь, но удерживаюсь на ногах. Крепче сжимаю Лиона.
Впереди еще один проход, и он выглядит еще хуже. По обе стороны стоят клетки, сваренные криво и грубо, как будто их лепили прямо на коленке.
И в них сидят пленные женщины. Две девушки с серебристой кожей, одна из них с фиолетовыми синяками под глазами, другая — с вырванными волосами.
В следующей клетке молодая девушка, по виду простая землянка, сидит на полу, обхватив колени, и смотрит в никуда. У нее пугающе пустое лицо.