— Этот камень я взял в своем первом вике много лет назад, — проговорил старик. – Вместе с его хозяином, которого я пленил, и не стал продавать на рынке. Это был старый мудрый сарацин, научивший меня многому. В том числе и тому, как использовать силу этого камня, который тот пленник называл адамантом.
«Ну, точно алмаз», — подумала я, услышав старинное название этого драгоценного камня.
— Для перехода между мирами я использовал его лишь один раз – и больше этого не делал.
— Почему? – поинтересовалась я.
— Было очень страшно, — смутился Тормод. – Правда, тогда тот сарацин помог мне вернуться, и я вновь постараюсь сделать то же самое для тебя, если что-то пойдет не так. Но прошу тебя, не задерживайся в Нифльхейме. Увидела свои руки, схватила пригоршню снега – и сразу же назад!
— Поняла, — кивнула я. – Что нужно делать?
Тормод поставил адамант на стол, придвинул лампы так, чтобы они освещали камень со всех сторон.
— Расслабь свое тело и смотри в камень так, словно хочешь проникнуть в него, — проговорил старик. – Не отрывай взгляда, при этом представляя снежную пустыню без мыслей. Когда твой мир вокруг тебя начнет расплываться, а мой голос отдаляться, входи в адамант, держа в голове картину той белой пустыни. Справишься?
— Попробую, — сказала я, прислоняясь спиной к стене и расслабляя тело.
И начала пробовать…
На самом деле, это очень сложно, выбросить из своей головы все мысли. Я долго тренировалась, глядя на свежевыпавший снег, либо на морскую даль, и получаться это у меня стало далеко не сразу. Но самостоятельно приблизиться к границе миров можно лишь с полностью очищенным сознанием, об этом мне Тормод сказал сразу – и я тренировалась постоянно до тех пор, пока не научилась освобождать свою голову от мыслей, постоянно копошащихся внутри нее, словно вши в грязных волосах…
Тормод тихо затянул песню на языке саамов, племени, откуда он был родом, где бытовая магия такое же обыденный и эффективный инструмент, как нож или топор… И я почти сразу почувствовала, как мир вокруг меня становится зыбким, словно я сидела внутри аквариума, и боковым зрением видела смутные очертания нашей тайной каморки, тонущие в полутьме…
А камень, в который я неотрывно смотрела, начал увеличиваться в размерах… И вот уже я — крохотная живая песчинка, что движется сквозь сверкающую толщу камня, навстречу снежной пустыне, расстилающейся передо мной…
Первое, что я почувствовала – это холод…
Не внешний, нет.
Ледяную стужу внутри меня.
Настолько лютую, что, казалось, еще немного, и мое сердце остановится. Но я помнила наставление Тормода – и, подняв свои руки на уровень пояса, опустила глаза…