Но повелитель огненных великанов спал слишком сладко, во сне причмокивая и поглаживая рыжий левый ус – не иначе, видел себя на пирушке в чертогах О̀дина пьющим из золотого кубка мёд волшебной козы Хейдрун…
Внезапно я вздрогнула от резкого звука, который издает металл ударившись об другой металл — и увидела, что к клинку моего меча прилипла какая-то невзрачная безделушка, совершенно не похожая на золотое изделие…
И это было то, за чем я пришла!
Круто развернувшись, я ринулась обратно, уже не обращая внимания на лязг драгоценностей под моими ногами… и на то, что за спиной у меня ревёт проснувшийся великан!
— Все сюда! – заорал Сурт так, что с высокого потолка посыпались мелкие камни. – Нас обокрали!
Но я уже доставала на бегу крохотный глиняный кувшинчик с водой из растаявшего снега Нифльхейма, которую собрал Тормод после моего путешествия в мир вечных снегов и туманов. Ее я принесла оттуда в Мидгард, мир людей, и, по словам Наставника, она обладала лишь одним свойством – возвращать путешественников между мирами туда, откуда они пришли…
Если, конечно, они сообразят, как ею воспользоваться…
Я бежала к мосту через огненную реку, и видела, как навстречу мне по нему несутся огненные великаны, размахивая раскаленными докрасна железными мечами… Но я была немного ближе к огненному потоку, в который и бросила глиняный пузырек…
Разумеется, от неистового жара он тут же рассыпался, а вода испарилась, породив облако белого пара… в который я и прыгнула, здраво рассудив, что ничего не теряю: если всё получится, окажусь в своем мире. А нет – сгорю еще до того, как осозна̀ю, что погибла, так и не достигнув своей цели…
Глава 15
— Мама, мама, ты жива?
Голос Фридлейва пробился сквозь плотную пелену белесого пара, который после моего прыжка так и остался висеть у меня перед глазами.
— Жива, сынок… – прошептала я, сама не до конца уверенная в правдивости своих слов.
Правда, едва я шевельнула губами, клубящаяся пелена начала рассеиваться, и я смогла разглядеть обеспокоенное лицо сына, а также Тормода и тётку Ларю, стоящих рядом.
— Ты вернулась, — покачал головой Наставник. – Это великая удача. Я же говорил не ходить дальше края Нифльхейма. Нашла ворота в Муспельхейм – и обратно.
Я слабо улыбнулась.
— Подойти к двери и не открыть ее? Ты бы сам смог так поступить? – еле слышно произнесла я…
И закашлялась.
— Э, Торми, попозже слова поговорите! – воскликнула тетка Ларя. – Не видишь, горячий воздух Муспельхейма едва не сжег горло у нашей нойда. На вот, пей!
Шаманка сунула мне в руки глиняную кружку. Я приподнялась с оленьей шкуры, на которой лежала, отхлебнула…