Что характерно, после покупки у нас американцы довольно быстро навели там порядок, без особого даже кровопролития. После первого же набега последовал решительный ответ, благодаря которому тлинкиты или, как их называли русские, колоши быстро одумались и пересмотрели свое отношение к жизни.
Буквально в течение жизни одного поколения вчерашние агрессивные и жестокие разбойники, державшие в страхе все окрестные территории вплоть до Алеутских островов, превратились в мирных и работящих жителей, единственным конфликтом которых с американцами стала забастовка на местном консервном заводе против завоза китайцев, занимавших их рабочие места. Вот уж поистине, кольтом и добрым словом можно сделать куда больше, чем просто словом…
Утром пятого дня в Сан-Франциско вошел маленький парусный корабль — куттер, с трехцветным бело-сине-красным флагом и черным двуглавым орлом, отличавшим суда, принадлежащие Российско-Американской компании, и явными следами пожара. Заметив многочисленные корабли с голубыми крестами апостола Андрея, его капитан или, точнее сказать, шкипер тут же направился к самому крупному из них и не дожидаясь визита таможенников потребовал встречи с «самым главным», то есть мной.
Узнав в чем дело, командир «Генерал-Адмирала» тут же принял все необходимые меры и направился к «Константину».
— Что случилось, Иван Алексеевич? — удивленно посмотрел я на взволнованное лицо обычно невозмутимого Шестакова.
— Беда, ваше императорское высочество! Ново-Архангельск в осаде. Люди держатся из последних сил…
— Какой осаде, о чем ты? Англичане или…
— Колоши!
— Индейцы?
— Так точно-с! Впрочем, вот гонец и очевидец событий, — вытолкнул он вперед коренастого седого моряка в потрепанном мундире времен правления моего дяди Александра Благословенного.
— Шкипер Терещенко! — вытянулся передо мной старик. — Дозвольте значит доложить…
Едва проговорив последнее слово, он покачнулся и наверняка бы упал, если бы не пришедший к нему на помощь Шестаков.
— Врача!
— Пакет за пазухой, — прохрипел шкипер, пытаясь расстегнуть пуговицу на груди.
Пока мы доставали плотный запечатанный сургучом пакет и вскрывали его, появился корабельный доктор надворный советник Смирнов и попытался осмотреть старика. Однако тот не дался, бормоча: «Все со мной ладно теперь уже».
— Понюхайте хотя бы соли, — достал флакон врач.
— Дайте лучше водки!
Быстро пробежав глазами строчки послания управляющего компанией контр-адмирала Воеводского, я понял следующее. Индейцы оказались слишком хорошо вооружены и, как водится, напали неожиданно. Но если раньше их интересовала только добыча или получение выкупа за пленников, теперь все оказалось гораздо серьезнее. Они не щадили никого и уничтожали все, что могли. Более того, им удалось поджечь почти все стоящие в гавани Ново-Архангельска корабли, и теперь оказавшемуся в ловушке гарнизону и немногочисленным местным жителям угрожала неминуемая гибель.