Алексей воспринял назначение без особого энтузиазма, так как подобная партизанщина надоела ему до чертиков еще в Белоруссии, но, конечно же отнекиваться не стал. Неважно, что тебе хочется или нравится, поступил приказ: а значит, остается единственный вариант — его выполнить. Где — тоже не имеет никакого значения: в белорусских пущах или бессарабских плавнях. Да хоть в гвинейских джунглях. Родина сказала надо — офицер ответил есть.
Начальство буквально пришпоривало, но Лекса подошел к делу, как давно привык: неспешно, системно и педантично. Для начала придирчиво отобрал личный состав в группу, в том числе привлек старых знакомых по Польше, вытребовал все заявленное снаряжение и оружие, вплоть до последнего патрона, провел интенсивные месячные подготовительные сборы, досконально изучил все разведданные и только потом начал операцию.
Границу удалось перейти благополучно, все отряды в срок заняли позиции. А дальше… дальше грянуло масштабное восстание. За три дня, при непосредственной помощи группы краскома Алексея Турчина все крупные населенные пункты в Южной Бессарабии перешли в руки повстанцев. Румынские власти оказались не готовы и банально сбежали, буквально сверкая пятками, румынские военные сдавались целыми подразделениями, а восставшим досталось огромное количество оружия и боеприпасов.
Следом, как и планировалось, Южная Бессарабия оперативно провела съезд местных Советов и обратилась к Советскому Союзу с просьбой о помощи, а румыны, в свою очередь, наконец, пришли в себя и обрушили на мятежную республику все наличные силы: бронетехнику, авиацию, артиллерию и даже бронепоезда.
Советский Союз просьбу Бессарабии рассмотрел и ответил согласием, но…
Вот тут наступило то самое жирное «но».
Кавалерийские корпуса под командованием того самого знаменитого Григория Котовского начали выдвижение почему-то с почти суточным опозданием, а эти сутки повстанцам обошлись очень дорого. Мало того, ввод войск сопровождался дичайшим бардаком, несогласованностью и безалаберностью. Командиры подразделений плутали по местности, как слепые котята, операция не закончилась полным крахом только потому, что румынские войска почти всегда отходили, не принимая боя. Хотя отдельные случаи умелых и инициативных действий советских командиров все-таки присутствовали. Но, увы, на фоне остального бардака, они общую картину лишь подсластили.
И самое главное: Алексей со своим отрядом в это время оборонял Измаил. Так про него вообще забыли, отчего пришлось сражаться с румынами трое суток в полном окружении. К счастью, город все-таки деблокировали, но, по большей степени, только благодаря случаю. Заблудившийся советский кавалерийский полк случайно наткнулся на румын, атаковал их со всей революционной яростью и обратил в бегство.