— Так он не… — начал говорить регент, но замолчал, осёкшись.
— Ты не заметил, наверное, Реге, — кивнул ему брат Александр. — Он передал мне камень у самой двери. Правда, чудесный подарок?
Сайко взяла в руки камень, согретый руками старика, и сглотнула такой же в горле.
— Ты выглядишь просто восхитительно, Сайко, — сказал брат Александр. — Я вижу, ты оделась достойно своего возвращения. Сейчас мы отправимся в усадьбу моего брата, её готовят уже к твоему прибытию. А в будущем я хотел бы, чтобы ты полетела со мной в Пояс Дождей. Аскона приютила Дом Оникса, питая его своей торговлей. Но Аскона — столичный мир Дома Паска*. Рано или поздно, молодой эрцог вернётся сюда и не потерпит иного потока, кроме сияния Аметиста.
— Хорошо, — покорно кивнула Сайко.
Ей было всё равно. Какая разница, куда лететь, если здесь нет Дерена?
Она до боли сжала в руке подаренный камень.
Он просто не смог. Не успел попрощаться.
Всю свою одежду он оставил на Гране. Наверное, кроме аметиста у него больше ничего не было.
— Да, девочка, — согласно кивнул старик, наблюдающий за её лицом. — У него не было ничего, кроме этого камня.
Линнервальд пошевелил губами, но снова ничего не сказал.
Наверное, это был какой-то родовой камень, очень дорогой. Неправильно, когда такие камни уходят из Дома. Но отдать ему аметист Сайко не могла.
— Да, нужно лететь, — выдохнул Линнервальд. — Чем больше мы тянем — тем больше слухов. Мне написали уже все члены Совета. И леди Антарайн…
— Она не возражает? — Сайко позволила себе изобразить волнение.
— Она рада, — отрезал Линнервальд. — Она наконец-то выйдет замуж за своего рыжего!
Он с неожиданным раздражением рубанул рукой, в которой был зажат бокал.
Тонкое стекло вспыхнуло, раскаляясь от его гнева. Он уронил горячий бокал, а его энергия разорвала слабое магнитное поле, поддерживающее клепсидру, и прекрасные водяные часы лопнули, усеяв брызгами лица всех, кто был в комнате.
Бокал, на удивление, уцелел.
Сайко с облегчением вытерла мокрые щёки.
— Твоё платье! — испугался регент.
— Ничего, оно высохнет, — тихо, но твёрдо произнесла наследница.
Сердце её разрывалось, а она не могла даже написать Дерену. Нельзя было так грубо нарушить этикет и подвести брата Александра.
Слухи о её похищении уже поползли. Ей нужно вести себя так, словно с наставником её связывала лишь уникальная миссия по обретению источника. Она должна подняться выше сплетен и слухов, а значит…
Стоп! А ведь он не успел попрощаться официально!
Она может ему написать! Один раз! Это в рамках этикета: одно письмо, чтобы выразить признательность и поблагодарить.