По словам Зы, он нырнул до самого дна, сидел там почти трое суток, а потом стало хорошо. Так и сказал: «хорошо». Темпы роста восстановились, появились ученые, был выбран первый правитель. Им стал уже знакомый мне Бы. Даже сроки жизни увеличились! Благодать, да и только.
Проблемы начались буквально, — по меркам человека, — недавно. Магии вновь стало меньше. Она просто исчезала, таяла и утекала. Русалы не знали, что делать. Потом еще и вспышки. Проблемы сыпались как из рога изобилия.
Я почти был уверен, что рассказанная история — это то, как старик нашел источник, подчинил его, а потом создал сферу. По принципу жизни русалов: изоляция и изменения.
Выходило логично.
Выяснить, был ли на дне озера какой-то артефакт, у меня не вышло — Зы просто не знал, что было до их появления. Придется все выяснять по косвенным признакам.
Для начала я решил изучить место, где три дня сидел старик. Но никто не решался мне его показать, опираясь на запреты и опасности. Зы еще поведал мне легенду, что любопытные русалы, что туда решили отправиться, не возвращались.
Мне пришлось долго их убеждать. Через час мне это удалось, с условием, что я поставлю защиту и не буду возвращаться, если утону. Как я не заржал в этот момент, сам не понял.
— Еще-е вопро-осы? — нетерпеливо спросил Зы.
Видимо, очень хотел вернуться к своим записям и помолчать.
— Да, хотел спросить, почему свитера?
— То-от чело-овек все-е время-я бы-ыл в та-аком. Оста-авил его-о нам, — он указал в сторону затененной ниши.
Кивнув, я оставил его в покое, а сам подплыл ближе. И действительно, там лежал потрепанный и очень дырявый свитер, крупной вязки. Хоть одну загадку, но я умудрился раскрыть.
Осталось узнать, был ли источник.
Не став подниматься на поверхность, я обновил заклинание и нырнул глубже.
Изначально я думал, что такое озеро не должно быть таким глубоким, и понял, что ошибся, когда заглянул в то самое запретное место. В темноте, за кривой трещиной, облепленной неухоженными водорослями, скрывался проход.
Я сплел световой шар и отправил его на разведку. Не хотелось бы застрять на середине пути! Лучше сразу расширить этот лаз под свои плечи.
Несколько заостренных выступов пришлось убрать. Провозился минуты три и потом, прежде чем нырнуть дальше, вспомнил про защиту. Зы прав, мало ли что может произойти!
Толстые силовые поля от магических вспышек, обрушения, незваных гостей и еще небо только знает от чего, я ставил целых полчаса.
В какой-то момент вокруг стали появляться любопытные русалы, но приплывшие стражники, быстро всех отогнали.