Мы находились на огромной площади, диаметром около полукилометра. Строгая архитектура линий как будто делила его на четыре одинаковых части. В строениях каждой из них чувствовалось определенная направленность. Я мотал головой в разные стороны, пытаясь запомнить окружающее меня великолепие.
«Ну как тебе, Вик? — продолжала писать Мелисса. — По твоему поведению видно, что ты тут в первые».
«Как будто сама не знаешь», — отстранено огрызнулся я.
Не то чтобы здания блистали роскошью. Нет — вычурного в них ничего не было. Но после запустения, царившего в приграничных поселениях и спартанского уклада жизни форта, то, что я видел, казалось неестественным. Как будто на секунду вернулся в прошлое: сталь и бетон, арки и ухоженные дорожки, деревья, посаженные по строго выверенному плану.
— Добро пожаловать в сердце Анклава. Вик… Мелисса.
Из созерцания меня вырвало приветствие подошедшего к нам человека. В легкой военной форме, фуражке и черных кожаных туфлях он, казалось, передавал привет из далекого прошлого. Орденов и лычек не наблюдалось, и я уставился на него, пытаясь определить его звание. Почувствовав мой немой вопрос, он протянул мне руку.
— Командор Линь.
Я немного напрягся. Не думал, что командующий вооруженными силами Анклава лично выйдет меня встречать. Видимо дело и правда керосином пахнет. Ответив на его крепкое рукопожатие, я кивнул, ожидая продолжения.
— Ну, что же, — продолжил командор, — прошу следовать за мной. Нас уже ждут.
Он развернулся и направился в сторону одного из секторов. Вздохнув, я двинулся за ним, увлекая за собой Мелиссу. Здание, к которому мы шли, находилось почти у границы площади, за небольшим забором, увитым растениями. Оно не было самым высоким, но однозначно — самым красивым. Полукруглые очертания скорее напоминали крытый амфитеатр, чем административное здание. Три пролета высоченных окон, каждое высотой более пяти метров, плоская, слегка изогнутая крыша, на которой красовался огромный стяг с символикой Анклава. Остановившись возле входа, Линь обернулся ко мне.
— Это сердце нашего нового государства, Вик — здание Совета. Все руководство Анклава ожидает тебя. События последних дней резко изменили расклад сил в регионе, и, что хуже всего, мы не знаем, как реагировать на это. Надеюсь, ты будешь искренен с Советом.
Надеюсь, меня не сделают подопытным кроликом, подумал я. И Мелиссу, кстати, тоже. Придется импровизировать. Хотя, если честно, за последние годы, пожив в Анклаве, я начал понимать, каких титанических усилий стоило руководству новой конфедерации создать на обломках цивилизации островок человеческой расы. И поэтому особо кривить душой не хотелось. Главное, сохранить независимость в принятии решений. А вот тут-то и возможны были проблемы.